— Каким?
— Чтобы спрятаться в тенях, нужны тени. Чтобы заставить птицу запеть, нужна птица. Лоза не вырастет без семени, а огонь не загорится без дров.
— То есть тебе нужна туча? — деловито уточнила Радда, оказавшись, к досаде парней, смышленее их обоих.
— И желательно грозовая. — Жрец с надеждой вгляделся в небо. Как назло, туч там и близко не было. Далеко тоже.
— Вы как хотите, а я буду спать, — объявил Джай, раскатывая одеяло и малодушно надеясь, что до утра погода не испортится. ЭрТар присоединился к нему. На раскаленную как печка землю пришлось стопкой уложить оба отреза, а из Тишша вышла роскошная подушка. Польщенный кошак вытянулся во всю длину и громко заурчал.
Радда потопталась рядом, с сомнением поглядывая то на них, то на сидящего поодаль Брента, но потом все-таки осторожно пристроилась с краешку. Парни благородно подвинулись, уступив ей почти половину постели и весь корлиссий окорок.
***
Жрец разбудил их перед самым рассветом. Точнее, он резко встал, Тишш тоже подорвался, и три головы с размаху брякнулись о землю.
Растрепанная Радда сонно потерла глаза. Под луной неспешно проплывал светлый облачный ошметок, в который даже сморкаться было совестно.
— А нам его хватит?
— Понятия не имею. Но выбора нет.
Джай поглядел на небо, на Границу и взмолился:
— Слушай, до рассвета всего ничего осталось! Давай ты сначала уточнишь направление, а? Обидно ж будет изжариться понапрасну!
Брент задумался. Как бы ни изводило его вынужденное бездействие, опрометчивый поступок обойдется еще дороже.
— Ну положим, не понапрасну. — ЭрТар обеими руками поскреб кошаку подбородок. — Хотя бы от Архайна оторвемся.
— А разве еще не оторвались? — удивился Джай.
— Ннэ, вон он из леса выходит. — Горец небрежно кивнул на отделяющиеся от деревьев тени.
— ??!!! — Раздумья значительно оживились. Беглецы заметались по пляжу, хватая и роняя вещи. — Какого Иггра ты раньше молчал?!
— Да я сам только что заметил!
Меж тем обережь тоже проявила интерес к теплой компании на берегу, перейдя на хищную трусцу. На пляж погоня вывалилась в двух выстрелах левее «тваребожцев», можно было бы побегать с ней наперегонки, тем более что путники успели отдохнуть. Но уставившийся на небо Брент не трогался с места, заставив остальных поневоле сгрудиться возле него.
Облако, смущенное таким вниманием, еле-еле ползло, цепляясь за луну всеми клочьями. Будь его воля, оно вообще бы развернулось и удрало, но ветер потихоньку делал свое подлое дело.
Если бы Джай не видел, как Брент занес руку с хлыстом, он мог бы поклясться, что в жреца ударила молния. Снизу вверх она прошла или наоборот, было не разобрать. Неубедительно громыхнуло, тучка съежилась, почернела, а затем и вовсе исчезла.