Увидев снимки, Мария попыталась их быстро поднять, но Муродали уже рассматривал один из них.
На фотографии молодая и красивая Валя смеялась в объектив, а молодой Тетерин держал ее руку, обнимая за плечи.
– Просто старые фотографии, – попыталась смягчить удар Мария.
Однако Муродали ничего не ответил и вышел из комнаты. Юность своей жены он представлял себе совершенно иначе. Более того, где-то глубоко в сердце у него было туманное ощущение, что до встречи с ним Вали вообще не существовало. А если она и была, то вела какой-то совершенно беспредметный образ жизни. Фотографии с Тетериным говорили об обратном. Валина жизнь до встречи с Муродали оказалась вполне предметна.
На пылкие расспросы мужа она отвечала тезисом о девичьей глупости, о том, что все это давно миновало и что Муродали в тот момент был ей, собственно, незнаком. Валя плакала – и у этих слез было как минимум два значения. С одной стороны, она воздействовала ими на мужа, поскольку знала тайную силу своих слезных желез, а с другой – скрывала за ними воспоминание о том, что в решающий вечер оказалась на выпускном балу в военном училище именно потому, что Мария увела у нее Тетерина и ей надо было хоть как-то прийти в себя.
Совершенно не удовлетворенный ни объяснениями, ни слезами, Муродали вышел от Валентины и отправился на автобусную остановку. Он не знал, зачем ему в город, но оставаться в доме со своей женой и ее любовником, пусть даже бывшим, он просто не мог.
– Там мама плачет, – растерянно сказала маленькая Гулбахор, подходя к Марии, которая продолжала снимать книжки с полок и лихорадочно их листать.
– У нее, наверное, голова болит.
– И папа ушел, – добавила девочка.
Мария отложила в сторону очередную книгу и присела перед Гулей на корточки.
– Ты маме пока не мешай, ладно? – попросила она. – Хочешь, я тебе конфетку дам?
Гулбахор отрицательно помотала головой.
– Я хочу, чтобы мама не плакала.
Мария понимала, что ей надо самой сходить к сестре и сказать ей что-то хорошее, но это хорошее никак не приходило ей в голову, а без него идти она не могла.
– А давай для мамы лекарство сделаем, – вдруг осенило ее.
– Как это? – блеснула глазами Гуля.
– Нужно найти рецепт, а потом по нему изготовить лекарство. Дадим его маме – и все пройдет.
– Что такое рецепт? – спросила девочка.
– Ну, это такая бумажка, на которой написаны разные слова и цифры.
– А где она?
– Спрятана где-то в доме, – сказала Мария, понимая, что манипулирует ребенком, и отгоняя от себя легкое чувство стыда. – Ты собирай все бумажки, а потом покажешь их мне. Какая-то из них нам обязательно пригодится. Только никому об этом не говори. Пусть это будет наша тайна.