Петька нащупал тогда на бруствере камень и без замаха бросил его вперед.
«Сука, – сказал Ленька, сплевывая кровь прямо внутрь дзота. – Тут и подохнешь».
Теперь, не в силах пошевелить даже головой, Петька вдруг снова почувствовал себя как в могиле.
Громкий удар кнута, и Звездочка почти с места перешла в галоп. Бочки начали гулко стукаться друг об друга.
– Давай, родная! – свистящим шепотом попросил у лошади дед Артем. – Выноси, милая!
Тогда в дзоте Петька бросился к выходу, но дверь ему было уже не открыть. Снаружи на нее навалили огромные глыбы каменной соли. Через амбразуру выскочить тоже не удалось – в лицо летели тучи песка и щебня. Задыхаясь и кашляя, Петька без сил опустился на землю. Выхода не было. Еще минута – и амбразуру тоже завалили чем-то тяжелым. Наступила полная темнота.
Сейчас сидящему в бочке Петьке вдруг снова показалось, что он задыхается. В ужасе он судорожно напряг ноги, упираясь в дно из последних сил. Крышка у него над головой поддалась. В это мгновение телегу, мчавшуюся на полном ходу, сильно тряхнуло; бочки повалились на бок; и Петька вылетел наружу, цепляясь скрюченными пальцами за спину деда Артема.
В следующее мгновение его вырвало, а дед Артем с криком «Ох, еб!» как ошпаренный соскочил с телеги.
* * *
Петька передернул плечами, как от озноба, и натянул штаны.
– Деда, – тихим голосом позвал он. – А, деда?
– Ну, чего? – отозвался с телеги дед Артем. – Ты все там? Давай садись.
– А вот эти звезды дядьке Витьке с дядькой Юркой видно сейчас?
Дед Артем помолчал немного, вздохнул и наконец сказал:
– А кто их знает? Может, и видно. Садись давай. Надо границу обратно потемну переехать.
Петька помедлил еще секунду, задрав голову и всматриваясь в бездонную пустоту.
– Ты где там? – недовольно проворчал дед Артем. – Садись быстрее, а то китаезы проснутся.
Петька запрыгнул на телегу, дед Артем еле слышно чмокнул губами, и Звездочка пошла вперед.
– Деда, – опять позвал Петька, прижимаясь боком к огромной бутыли. – А как ты ночью в степи дорогу найдешь?
– Поживи тут с мое – еще и не то найдешь. Не только дорогу. Вон видишь тот холм? На нем две макушки. Вон там – как две сиськи торчат. Да не туда смотришь. От него сейчас возьмем влево, и дальше будет Аргунь. Хайлар по-китайскому, ети их. Там бродом пойдем – прижимай голову. На реке им далеко видать. Стрелять будут.
У Петьки сладко похолодело в животе.
– А когда туда ехали – не стреляли.
– Туда кто едет – им все равно. Главное, чтобы оттуда не выскочили.
– А почему?
– Почему да почему! Приказ у них, ети его.
Слово «приказ» Петька понимал, поэтому спрашивать больше ни о чем не решился. Но ненадолго.