— Ты что, с ума сошел?
— Не волнуйся, отец, это пройдет! Но представь себе, у тебя теперь есть основания гордиться мной. Это укрепит и твое положение… Ты знаешь, я не считал, сколько шавок обезвредил, но ты можешь назвать любую цифру — их было так много, что я даже не могу припомнить точно, сколько именно.
— Я же сказал, что он сумасшедший! — Отец обращается к воображаемому собеседнику, затем ко мне: — Целый месяц я от тебя не слышал ни звука — и на тебе, посмотрите на него сейчас! Ты смеешь еще и меня обвинять?!
— Это еще что, вот увидишь, я начну выть и кусаться!
— Я тебе сейчас влеплю пару раз, и ты действительно тогда взвоешь.
— Что вы говорите? Вы начали уделять мне внимание?
Я польщен.
— Не выводи меня из себя!
— Вы меня наконец заметили? Вишан… Очень приятно познакомиться… Если мы до сих пор не встречались, так это нелепая случайность.
— Совсем с ума сошел, ей-богу, сумасшедший, — снова неизвестно к кому обращается отец.
— Знаю, что у вас не было времени. Вы были заняты ежедневно, ежеминутно…
— Издеваешься?!
— Великие проблемы… важное орошение, например!
— Да что ты мелешь?
— Послушай, увидишь, что именно те великие проблемы доконают тебя. Засунут в халат и комнатные тапочки, тогда-то у тебя будет время для бесед с твоим покорным слугой, но появятся и у меня свои проблемы. Ну, пока… Гав-гав!
Я оставляю его одного в полной растерянности. Уйдя в свою комнату, ложусь лицом вниз на диван. С утра я вступил в команду добровольцев по борьбе с бродячими собаками. Целый день мы гонялись за собаками, одних удавалось поймать довольно легко, других приходилось калечить или даже убивать.
В комнату входит мама:
— Рэзванчик, тебе плохо?
— Очень плохо, старушка… Качает, как на палубе… Принеси мне, прошу тебя, таз!
Она поддерживает мою голову над тазом и причитает:
— Как же тебе не будет плохо, разве это дело для тебя? Подумать только, чего ты только не натерпелся, да еще поссорился с отцом… — И она кладет мне на лоб холодный компресс.
— Все было как в сказках!.. Как же мне нравилось за ними гоняться, припирать к стенке и набрасывать лассо на шею!
— Ты? И гонялся за собаками? Боже мой, Рэзванчик…
— А были ли это собаки? Возможно!.. Мне казалось, что это мои собственные мысли и тревоги, которые тоже гонялись за мной, набрасывались и кусали меня за руки.
— Господи, какую чепуху ты говоришь, я ничего не понимаю.
— Наступил и мой черед травить их, набрасывать им петлю на шею и душить…
— Боже упаси, неужели и ты принимал в этом участие?..
— А почему бы и нет?..
— Я сейчас вызову доктора, у тебя температура!