— Умная девочка. Ведь силой она бы с тобой ни за что не справилась.
Росс был, конечно, прав, но Руари ни за что не хотел этого признавать.
— Давай просто скажем, что я мог бы простить забыть ее и вероломство, и странные предрассудки. Даже то, что она разговаривает с воздухом. Все это мне безразлично. Она не станет моей женой.
— Ты делил с ней постель. Почему бы ей и не выйти замуж за мужчину, который уже был ее любовником?
Руари пожалел, что признался в этом Россу. Именно поэтому тот с таким упорством твердит теперь о Сорче. В один пьяный вечер, слезливо жалуясь о потерянной прекрасной страсти, Руари подкинул брату сильный козырь. А сейчас, чтобы заставить Росса прекратить смущающие душу разговоры, он собирался поделиться тем, что ему самому приносило боль и неловкость. Ни разу еще его жизнь не была такой сложной. Чувства и мысли никогда так не путались. И вину за все это Руари возлагал только на Сорчу.
— Она не хочет меня ни как мужа, ни как любовника, — наконец мрачно признался рыцарь.
— У меня сложилось несколько иное впечатление.
— Я тебе сказал не все, хотя и так слишком многое. Когда я уезжал, Сорча без обиняков заявила, что просто использовала меня из за нехватки мужчин в Дунвере.
— Что? — Росс выглядел смущенным и пораженным.
— Именно так. Вот ее точные слова: «Как знать, может быть, ваши скромные усилия помогут восполнить мужское население Дунвера?»
Росс молча смотрел на друга, и Руари продолжил:
— Я прямо спросил, хочет ли она сказать этим, что использовала меня как самца. Ответ был таков: «Нет, не хочу это сказать, я только что это сказала. И думаю, вполне ясно».
Руари нахмурился, потому что Росс вдруг странно фыркнул. Отвернулся, потом уставился в стол. Плечи его вздрагивали.
— Ты что, смеешься? — разъяренно закричал рыцарь.
— Да. — Росс снова фыркнул и захохотал вслух, не в силах больше терпеть. Руари едва удержался, чтобы не стукнуть друга. Он, конечно, понимал, что тот вовсе не заслуживает синяка. Но то, что самый близкий человек смеется над нанесенным ему оскорблением, расстраивало и обижало. Ему сейчас нужно сочувствие, а вместо этого он получает насмешку. Когда же Росс наконец немного успокоился, Руари взглянул ему в глаза:
— Я рад, что дал тебе повод так славно повеселиться. — Голос его звучал холодно.
— Но Руари, ты же не принял ее слова всерьез?
— А как я должен был их принимать?
— Как слова обиды в ответ на что то неприятное, что сказал сам. Подумай. Что ты мог ляпнуть?
Руари вспомнил весь разговор и впервые почувствовал неловкость и стыд за самого себя.