— Как Иолай… и как Дориск, — добавил Филист, — он тоже выступал в этом качестве, пока его не убили.
— И ты тоже, если не ошибаюсь, — добавил Дионисий. — Если ты хотел произнести для меня речь об одиночестве тирана, можешь быть доволен. Да, кое-кто из моих лучших друзей погиб, и все же я не один: у меня осталось много других, а еще ты сам видел, какой прием оказал мне народ.
— Народ… он разорвет тебя на куски и скормит собакам, как только удача повернется к тебе спиной или у тебя закончатся деньги на оплату наемников. И тебе это прекрасно известно.
— Но ведь это отличная саморегулирующаяся система, разве ты не понимаешь? Наемники знают, что размер их жалованья и вознаграждения зависит от меня, а я знаю, что моя безопасность зависит от них. Эта связь основана на совпадении интересов. Она самая прочная.
— Поэтому ты последним назвал меня в списке своих друзей? — спросил Филист насмешливо.
— Потому что ты здесь, рядом со мной, — ответил Дионисий. — Разве это не очевидно?
— Конечно, конечно… Но я вижу, что ты с каждым днем меняешься, и не в лучшую сторону. Ты велел убить мотийских греков.
— Они не оставили мне выбора! — оправдывался Дионисий. — Я сообщил им, что они могут перейти на нашу сторону. Они сами этого захотели!
— Нет, этого захотел ты, — спокойно возразил Филист.
— Проклятие! — сорвался Дионисий. — Опять влияние этого твоего афинского софиста.
— Сократ умер, — сухо заметил Филист. — И он не был софистом.
— Умер?
— Да. И уже давно. Ты не знал? Его приговорили к казни, заставили выпить цикуту.
— А, — ответил Дионисий. — И в чем же состояло обвинение?
— В том, что он совращал юношество и почитал новые божества. Это случилось после того, как к власти в Афинах пришел Фрасибул.
— Странное обвинение. Очевидно, под ним кроется что-то иное. Однако твоего философа приговорило демократическое правительство. Как видишь, демократия может оказаться столь же нетерпимой и так же попирать свободы, как и единоличная власть. Нет, даже больше. Я не убиваю философов, хотя терпеть их не могу.
Филист промолчал, и Дионисий перевел разговор на другую тему:
— Что-нибудь случилось, пока я отсутствовал? Есть какие-нибудь новости?
— Все по-прежнему. Строительные работы завершены, в том числе в крепости Эвриал; люди довольно спокойны, мятежников в Регии сейчас особо всерьез не воспринимают.
— Больше ничего?
— К тебе кое-кто приехал.
— Кто?
— Один афинянин по имени Ксенофонт. Ему примерно столько же лет, сколько тебе. Он ученик Сократа…
— Тогда гони его в шею.
— Он совершил невозможное… Он возглавил отступление Десяти тысяч.