— Пусть внешность Гаспара, безумного поэта, не обманывает тебя, — заявил Винсент, как будто прочитав мои мысли. — Он последние сто пятьдесят с лишним лет изучал оружие, и соблаговолил служить инструктор боевых искусств для нас, молодежи.
Гаспар вложил меч в ножны. Он приблизился и, сделав небольшой поклон, сказал:
— Mademoiselle Кейт. Должен сказать, что это удовольствие видеть Вас снова здесь.
Без меча в руке, он сразу утратил свою спокойную манеру и превратился в нервного человека, с которым я уже однажды встречалась.
— Я хочу сказать… при тех обстоятельствах… то есть, когда Винсент был так безутешен…
— Если ты сейчас остановишься, — рассмеялась я, — я все еще буду в состоянии принять это за комплимент.
— Да, да, конечно.
Он нервно улыбнулся и кивнул в сторону, где на полу лежал меч Винсента.
— Кейт, не хотели бы попробовать?
— А у Вас жизнь застрахована? — рассмеялась я. — Поскольку я вполне возможно могу убить троих из нас, если вы дадите в руки смертельно опасное оружие.
— Возможно, ты захочешь снять свитер, — сказал Винсент.
Я, смущаясь, сняла свитер и осталась только в майке, которая была под ним. Он одобрительно присвистнул.
— А ну прекрати! — прошептала я, краснея.
Гаспар поднял свой меч и его лицо стало спокойным. Он приглашал меня мягким движением подбородка. Винсент встал позади меня, крепко сжимая мои руки в своих. Меч выглядел так, будто был украден из набора, который прилагался к Эскалибуру — вроде такого, под огромной тяжестью которого пошатывается рыцарь, одетый в полную амуницию. Рукоять была сделана в форме креста и была такой длинной, что туда могли уместиться обе руки одна над другой и по-прежнему оставалось более, чем достаточно, места.
Вместе, Винсент и я подняли меч от земли. Затем Винсент отпустил, и меч упал на пол.
— Ёлки-палки, сколько весит эта штуковина? — спросила я.
Винсент рассмеялся.
— Мы тренируемся с тяжелыми мечами, так что, когда мы перейдем к чему-нибудь маленькому и более послушному, нам будет казаться, что у нас в руках перышко. Попробуй вместо этого, — сказал он, срывая со стены небольшую рапиру.
— Ладно, я смогу с ним справиться, — рассмеялась я, проверяя его вес в своей руке.
Гаспар стоял наготове, и я подошла, а за мной встал Винсент, взяв в свою руку мою. Почувствовав его обнаженный торс, плотно прижатый к моей спине и теплую кожу, соприкасающуюся с моими руками, я на мгновение забыла, что собиралась делать, и меч осел на пол.
Заставляя себя, сосредоточится, я подняла его вертикально. Сосредоточься, подумала я. Мне хотелось, по крайней мере, избежать полноценного унижения.