Оказавшись на улице, мы переглянулись.
— Ну и дела, — развела руками Надька. — Простырь какой-то! Никогда бы не поверила, что он бандит. Или грузчик. Голос тихий, вежливый. Улыбался все время.
Руку мне поцеловал… Что и думать, не знаю. Теперь от каждого угла шарахаться будешь, не то что от человека…
Ну что, куда идем?
— А куда еще, по домам. Вон уж темно почти. Все равно делать нечего, ждать надо.
Подруга кивнула, и мы не торопясь побрели вдоль резных палисадников, щедро украшенных сверху раскидистыми яблоневыми ветвями.
— Стаська, а вдруг этот Простырь к Юрке приехал?
Может, он его знал?
— Откуда? Юрка из Москвы, Простырь местный.
Я вот что подумала: может, он приехал из-за ресторанной заварушки? Разбираться?
— Чего с Юркой разбираться, его там вообще не было.
— Ирка была.
— Ерунда. Если и был резон кому набить морду, так это Ефиму. Дверь расколотил, джип изуродовал…
Чтобы сократить путь, мы свернули на боковую тропинку между заборами, обогнули участок и вышли на Знахарскую, маленькую кривенькую улицу, идущую до самой окраины, и, перейдя дорогу, попали в длинный проулок, огороженный с двух сторон заборами. В ту же секунду дорогу сзади нас перегородили грязные «Жигули», а на другом конце проулка возникла в просвете темная мужская фигура.
— Мама! — четко произнесла Надька, и за спиной раздалось шипящее:
— Заткни пасть, шалава, не то ноги вырву…
Надька, так же как и я, к своим конечностям относилась с трепетом и любовью, поэтому мы не издали больше ни единого звука, до тех самых пор, пока не услышали:
— Кого спрашиваю, оглохли, что ли?
— Вы же сами сказали молчать… — отозвалась Надежда и сделала это, на мой взгляд, весьма напрасно. Это только в кино хороши всяческие разговоры и пояснения, когда на три слова приходится два выстрела и без краткого содержания никак не обойтись. Сейчас все происходило взаправду, и тот, кто стоял за нашими спинами, вдруг схватил Надежду за шею и с чувством приложил ее головой о ближайший забор.
Я инстинктивно дернулась, потому что бездействовать в подобных обстоятельствах не в моих правилах, однако стоящий впереди детина в линялых джинсах ловко извлек из-за пояса пистолет и весело сказал:
— Но, прими!
«Что я ему, лошадь?» — приуныла я, одновременно с грустью соображая, где слышала его голос. Почти сразу же меня осенило: все та же «Магия», чтоб ее черти взорвали. Этот горилла в облезлых джинсах танцевал в ресторане с Иркой, следовательно, за спиной должен находиться лысый и ушастый. Мое открытие в одно мгновение сделало наше существование серым и совершенно безрадостным. Пока Надежда, держась за щеку и охая, возвращалась в вертикальное положение, горилла спросил: