— Боюсь, что сегодня это не получится.
— Почему?
— Он не придет ночевать. Кажется, его позвали играть в каком-то ночном клубе.
— Тогда зачем нам куда-то уезжать?
Крис пожал плечами.
— Вообще-то я тоже не прочь переночевать здесь. Однако… ты же не можешь оставить своего замечательного щенка в одиночестве.
— А он не в одиночестве. Пока ты отсутствовал, я отнесла его Магде, и она пришла в полный восторг. Оказывается, ей давно хотелось иметь собаку. Она даже придумала ему кличку — Твигги.
— В честь этой тощей топ-модели? Очень оригинально!
— Ну, Магде очень хочется немного похудеть. И возможно, она сочла, что, глядя на щенка, будет вспоминать о диете… Впрочем, это все ерунда. Если честно, то мне вдруг стало безумно жаль с ним расставаться. И я предупредила ее о том, что могу передумать.
— Да, но ты наверняка не предупредила ее о том, что не вернешься сегодня домой. В результате она может Бог знает что подумать.
— Ну и пусть! — воскликнула Делина. — Пусть думает все, что ей угодно. Да это именно из-за нее я и не желаю возвращаться!
— Как это понимать?
Впрочем, Крис мог бы и не спрашивать. В глазах Делины настолько ясно читались ее мысли, что это казалось даже несколько странным. Как правило, вашингтонские бизнес-леди более сдержанны в проявлении своих чувств.
— Неужели тебе до сих пор не ясно, — сердито продолжила она, — что моя милая подруга спит и видит, как бы тебя соблазнить?
— С чего ты взяла?
— Да хотя бы с того, что по сравнению с ее конопатым и долговязым Майклом — Боже, и что только она в нем нашла! — ты выглядишь как заправский плейбой.
— Вообще-то Майкл показался мне очень неплохим и даже остроумным парнем… — начал было Крис, но неожиданно для себя расхохотался и заключил Делину в объятия. — Однако по аналогичной причине тебе совершенно не о чем беспокоиться!
— Не понимаю…
— По сравнению с Магдой ты выглядишь самой настоящей принцессой!
Утром Крис выбрался из-под одеяла, постаравшись не разбудить при этом сладко спящую Делину. Затем быстро оделся, стараясь не ронять при этом из карманов всякую мелочь вроде монет или ключей, производящих больше всего шума. Это было безумно трудно, поскольку давно известно, что особенно долго возишься именно тогда, когда нужно поторопиться, и особенно шумишь, когда нужно двигаться бесшумно. Поэтому он даже задерживал дыхание и при каждом неосторожном движении испуганно смотрел на Делину, проверяя, не открыла ли она глаза.
Однако Крис столь тщательно оберегал покой своей драгоценной возлюбленной отнюдь не только из-за чрезмерной заботливости о ней. Сейчас им двигали другие, причем весьма корыстные, мотивы.