– Я вижу, у тебя пистолет, – сказал он Масту, который спокойно работал в бригаде, обшивавшей новый барак. – Я вижу, ты давно с ним ходишь и нос дерешь. Я знаю, какие дела из-за него творятся.
– Да ну? – сказал Маст, не любивший Паоли. – Ну и что?
– Из-за него тут все перегрызлись. Вот что. От него непорядки и дисциплина падает. Вот что.
– Что-то я ни от кого больше не слыхал, что она падает.
– Вот как? – Паоли начальственно скрестил на груди короткие руки. – В уставе сказано...
– Я знаю, что сказано в уставе, Паоли, – ответил Маст.
– В уставе сказано, – долбил свое Паоли, – стрелки носят винтовки. Там не сказано, что они носят пистолеты. Пулеметчики носят пистолеты.
– Ну и что же?
Паоли показал головой за плечо, в сторону командирской норы.
– Я этот пистолет забираю. И сдаю сержанту Пендеру.
– Никуда ты его, Паоли, не забираешь, – веско произнес Маст. – И никто его не забирает. Этот пистолет у меня никто не отберет.
– Я отберу, – сказал Паоли. – Это приказ.
– Положил я на твой приказ. Пистолет я никому не отдам, кроме офицера или самого сержанта Пендера. Знаю я эти номера.
– Ты не подчиняешься моему приказу?
– Этому приказу – нет.
– В уставе сказано... – начал Паоли.
– Пошел ты со своим уставом! – вскипел Маст.
– В уставе сказано, – продолжал свое Паоли, – за неподчинение приказу сержанта – военный суд. – Он снова показал головой на командирскую нору. – Иди со мной.
– Пожалуйста, – сказал Маст. – Куда угодно.
Но чувствовал он себя совсем не так уверенно, как говорил. Теперь на него свалилось то, чего он больше всего страшился: о его пистолете доложат начальству. Он стоял и бессильно наблюдал за развитием событий; это еще не произошло, но его уже закрючило и потащило, и теперь никуда не денешься. У него схватило живот. Снова его старый приятель, японский майор, с криком набегал на него, подняв саблю, а он только сидел и глядел – без пистолета. И главное, после всех мытарств, после всего, что он вынес, погореть из-за какого-то Паоли. Он пошел за Паоли к норе.
– Я тебе так скажу, Маст. – Паоли замедлил шаги. Они пробирались между двумя глыбами. – Ты не имеешь права на пистолет. Ты где его взял?
– Купил, – устало ответил Маст. – У артиллериста из восьмого полка.
– Ты не имеешь на него права. Его кто-то украл. Ты купил краденое имущество. Это не дело. А мне, по-твоему, каково? Мне и ребятам в моем отделении? У нас есть пистолеты. Нам их выдали. Но винтовок у нас нет. У тебя есть винтовка. Тебе ее выдали. А пистолет тебе не выдали. А он у тебя есть. У тебя и пистолет и винтовка. – Он говорил с упреком.