Изабел не сожалела о несостоявшемся браке. Характер у невесты был... мягко говоря, сложным. Аманда была дочкой Антониу Фигейры дус Кампус, когда-то ближайшего друга Зе Паулу Мерейры де Баррус, а после ссоры — его заклятого врага. Когда молодые люди решили пожениться, Зе Паулу был доволен. Он надеялся, что этот брак улучшит их отношения, заставит забыть о ссоре, а значит, можно будет надеяться и на успех в делах. Деловые интересы обеих семей были переплетены самым тесным образом.
Зе Паулу был бедняком, зато Антониу, которого все звали Тиноку, был человеком состоятельным. У его родителей было ранчо с пастбищами, на которых паслись бычки. Но никому иному, а именно Зе Паулу пришло в голову не выбрасывать бычью кожу, как это делали все фермеры, которые торговали мясом, а обрабатывать ее. Сам он открыл обувную фабрику и скупал у Тиноку кожи за бесценок. Они подписали долголетний контракт, и до сих пор семейство дус Кампус поставляло им кожи задешево, что страшно бесило Аманду, которая после смерти отца взялась руководить кожевенным производством.
Тиноку погиб при странных обстоятельствах. С годами он стал человеком угрюмым, не любил общества, и, как только позволяли дела, уходил рыбачить в море. Яхта у него была отличная, ей были не страшны никакие штормы, и он пропадал в море по нескольку дней. Илда, его жена, привыкла к его отлучкам. Но однажды его отсутствие слишком уж затянулось. Илда подняла тревогу. Рыбаки отправились туда, где обычно рыбачил Тиноку, а он любил половить рыбку на Пиратском пляже.
Яхта стояла на якоре, трап был поднят. Тиноку нигде не было. Странным и зловещим был вид пустой яхты. Что на ней произошло? Если кто-то напал на Тиноку в море, то должны были остаться хоть какие-то следы борьбы. Если кто-то поднялся на его яхту, то должен был и спуститься с нее, а значит, трап должен был быть спущен. Спущен он должен был быть и в том случае, если произошел несчастный случай: Тиноку решил искупаться, потом с ним что-то произошло, и он утонул. Кто же убрал трап? Где труп Тиноку? Его искали и не нашли. Его сбросили в море? Похитили? Или...
Много предположений ходило тогда в Маримбе. Дело расследовала полиция, но так ничего и не выяснила. Изабел очень сочувствовала Илде, когда с Тиноку случилось такое несчастье. Они всегда были близкими подругами, но из-за ссоры не виделись уже много лет. Их мужья были не из тех, что позволили бы женам своевольничать и продолжать дружить. Поступок Аманды подлил масла в огонь. Вскоре она вышла замуж за комиссара полиции Франсиску, которого из симпатии все любовно называли Шику. Он был сыном Сервулу, шофера Зе Паулу. Он тоже был другом юности, тоже бедняком и скорее был доверенным лицом и наперсником хозяина, чем слугой.