Темные печальные глаза Изабел смотрели в зеркало и видели в нем точно такие же темные и печальные глава. Выражение лица было сосредоточенным и серьезным. Очень белая кожа, рыжеватые волосы. Она и сейчас была еще хороша. Зачем она смотрелась в зеркало? Чтобы убедиться, что постарела? Да нет. Она в этом не сомневалась. Как могло быть иначе, когда столько лет они прожили вместе с мужем, когда она родила ему четверых детей? Замужество ее было счастливым. И несчастливым. Как у любой женщины. Своими детьми она была довольна. И недовольна. Как любая мать. Сейчас ей хотелось не столько посмотреть на себя, сколько заглянуть внутрь себя и, наконец, разобраться с той сумятицей, которая царила в душе с тех пор, как Зе Паулу заболел.
Замуж она вышла юной девушкой, по любви, и всю жизнь любила своего мужа, хотя многие считали его несносным. Больше того, у него всегда было много врагов. Он умел наживать их, потому что был умен, деятелен, предприимчив. Если он хотел чего-то добиться, то не останавливался на полпути, не обращал внимания на преграды, светские и прочие условности — шел напролом и добивался цели. Он был беден, когда они поженились, теперь они были богаты. И не благодаря ее приданому, которое было весьма солидным, скорее благодаря их дружной многолетней работе. И, безусловно, хитроумию Зе Паулу. Он себя никогда не жалел. Много работал, и с некоторых пор у него стало пошаливать сердце. Потом у него случился инфаркт. А когда они вместе справились с этим, муж вдруг от нее отстранился.
— Я скоро умру, — объяснил он. — Мне нужно о многом подумать.
Он переселился в свое видеоателье, которое стояло в глубине сада, и проводил в нем целые дни. Он всегда увлекался видеофильмами, а теперь, похоже, они стали для него смыслом жизни.
Изабел не возражала. Она никогда не перечила мужу, во всем подчиняясь ему и всегда признавая его превосходство. Это не было ей трудно, она всегда понимала его. Поняла и теперь. Она отгоняла от себя мысль о близкой смерти Зе Паулу и верила, что он нуждается в покое для того, чтобы набраться новых сил для жизни.
Но, оставшись наедине с детьми, она почувствовала себя очень одинокой.
Артурзинью? Ее старший сын? Он был совсем взрослым, у него была своя жизнь. Как водится, он конфликтовал с отцом, хоть и участвовал в его делах... Артурзинью был занят своими девушками, а не материнскими заботами. Изабел понимала и его тоже. Так и должно было быть после того, как невеста отказалась от него. Да не как-нибудь, а самым обидным, оскорбительным образом — не явилась в церковь, когда жених в парадном костюме уже стоял перед алтарем.
