Мадлен вошла в кафе и сделала вид, что рассматривает витрину с мороженым.
— О, смотри, выследила, — прошипела Холли.
— Вряд ли она следила за нами, зачем мы ей, — наивно сказала Марти.
— Ей абсолютно все равно кому вредить, а с нами у нее давно не выходило.
— Не думаю, что в этот раз получится, наши с ней дороги вряд ли пересекутся.
Они тихонько похихикали.
Мадлен Кроу сделала вид, будто только что их увидела и от всего сердца обрадовалась этому обстоятельству. Только так можно было расценивать ее дежурную выразительную улыбку.
— Ой, привет! — радостно сказала Мадлен.
— Привет-привет, — сдержанно ответили Марти и Холли.
И вся честная компания якобы восторженно расцеловала воздух в непосредственной близости от щек друг друга.
— Можно к вам? А то вы тут, видимо, скучаете, — сказала Мадлен.
— Конечно, садись, — вежливо отозвались Марти и Холли, хотя они никогда не скучали в обществе друг друга.
И Марти, и Холли подумали, что мороженое в такую жару и так не пойми какое на вкус, а теперь оно вовсе станет несъедобным. Мадлен смотрела на них с улыбкой ангела, спустившегося на землю и никому, никому на этой земле не сделавшего абсолютно никакого зла.
Но это было не так, и это знали все, кто знал Мадлен Кроу. Ее духовный мир вмещал в себя пару законов арифметики, пару законов физики, а в остальном в ее душе было достаточно места для всего остального мирового зла.
— Я слышала, Бенджамин Мортон собирается специально для тебя запускать новый фильм? — обратилась Мадлен к Марти.
— Вроде да, — неопределенно сказала Марти.
— Он многое ради нее может делать и всегда делал, — с вызовом сказала Холли.
Мадлен вежливо улыбнулась. О да, она знала, что Марти Кейл — всю жизнь огромная заноза в сердце потрясающего Бенджамина Мортона.
— Очень рада за тебя, Марти, — сказала Мадлен таким сладким голосом, что Марти и Холли почуяли недоброе.
— А какое это имеет к тебе отношение? — осторожно спросила Холли.
— Самое прямое, — вновь улыбнулась Мадлен. — Продюсер — мой муж.
— А-а, — с облегчением протянула Холли, — и только-то.
Марти молчала. Она знала, что представление только в самом его начале.
— Нет, не только-то, — сказала Мадлен. — Я обожаю играть отрицательные персонажи.
— Это ты к чему? — напряглась Холли.
— К тому, — Мадлен выдержала интригующую паузу, — что отрицательную героиню буду играть я.
Холли осторожно посмотрела на подругу, а Марти грустно подумала, что мороженое сегодня безнадежно испорчено.
К вечеру Ричард Дармер и Бенджамин Мортон имели честь лицезреть Марти Кейл в особняке Ричарда.
Марти в ярости шла по краю бассейна. Бенджамин встал и пошел ей навстречу.