Дэн провел языком по пересохшим от волнения губам. Что угодно отдал бы он в эту минуту, только бы очутиться рядом с Сэнди.
– В другом месте. Точнее сказать не могу.
– Почему? А, это розыгрыш, да? Ты надо мной подшучиваешь?
Если бы это было так!
– К сожалению, мне не до шуток.
Вновь воцарилось молчание. Спустя несколько мгновений Сэнди произнесла уже другим тоном:
– Ты меня пугаешь. Что-то случилось?
С губ Дэна слетел невольный вздох.
– Да. Ситуация резко изменилась, я вынужден был уехать.
– То есть ты действительно сейчас не в городе?
– Нет. И собираюсь ехать дальше.
– Но… – Сэнди на секунду умолкла, словно подбирая слова. – Но когда же мы увидимся?
– Не знаю…
И снова в беседе наступила пауза.
– Сколько же ты будешь отсутствовать? – наконец неуверенно спросила Сэнди. – Неделю?
Дэн невесело усмехнулся.
– О нет, гораздо больше.
– Месяц? – удивленно произнесла Сэнди.
Все больше мрачнея с каждой минутой, он снова вздохнул.
– Боюсь, больше.
– Что, больше месяца?! – Сэнди явно встревожилась.
Сердце Дэна сжималось от звуков ее голоса.
– Думаю, гораздо больше.
– Неужели два месяца? – испуганно прошептала она.
Дэн закрыл глаза. Через мгновение открыл и заставил себя произнести:
– Сэнди, ситуация очень серьезная, не исключено, что мне придется уехать на целый год. – А может, и больше, добавил он мысленно.
– Го-од? – шепотом протянула Сэнди.
Затем наступила самая продолжительная пауза. Вероятно, Сэнди требовалось время, чтобы свыкнуться с мыслью о такой долгой разлуке. Но, наверное, она подумала и кое о чем еще, потому что, когда заговорила, голос ее звучал тускло:
– Не скажешь, что произошло?
Обиделась, промелькнуло в голове Дэна. Что ж, немудрено. Я бы на ее месте тоже не обрадовался бы.
– Солнышко, о том, что произошло, тебе лучше не знать. Но обещаю, когда-нибудь я все расскажу. Потом. Когда все уляжется.
– Ах потом… – уныло обронила Сэнди. – Ладно, спасибо, что предупредил, всего хорошего…
– Солнышко, я… – Дэн хотел сказать, как любит ее, как тревожится, надеется на встречу, мечтает о времени, когда они снова смогут быть вместе, станут единым целым, создадут семью, обзаведутся детьми и прочее в том же духе, но…
Но с ведущего на верхнюю палубу трапа вдруг раздалось:
– Эй… как тебя там… Макгрегор! Хватит прохлаждаться, идем, ребята ждут, нужно кое-что сделать.
Обернувшись, Дэн увидел боцмана.
– Иду! – крикнул он в ответ. Потом поспешно произнес в трубку: – Прости, меня зовут. Целую! Надеюсь, что…
Договорить он не успел – в трубке послышались короткие гудки, связь оборвалась. Во всяком случае, Дэну хотелось в это верить, хотя интуиция подсказывала, что Сэнди сама нажала на кнопку, не желая больше продолжать разговор.