— Нет, не боюсь, — честно ответила она.
Она обхватила штурвал и почувствовала, как вспотели ее ладони.
— А что теперь? — с неуверенным смешком спросила она.
— Все зависит от того, что ты хочешь. Открой заслонку — яхта пойдет быстрее. И закрой, чтобы сбавить скорость.
Алтея кивнула, вцепившись в штурвал сильнее.
— А что, если я наскочу на какую-нибудь подводную скалу?
— Не в этом районе, — спокойно произнес Демос.
— А все же?
— Я же рядом, — успокаивающе сказал он, положив руку ей на плечо.
Алтея почувствовала тяжесть и тепло руки, и кровь в ней вдруг забурлила. В самом деле, почему бы нет? И с этой мыслью Алтея резко дернула дроссель. Яхта словно полетела над водой.
— Ух ты! — выдохнул Демос, хватаясь за спинку сиденья. — Кажется, я только что узнал о тебе кое-что еще. — Его дыхание коснулось ее волос, пошевелив их. — Твой девиз: полный вперед и никаких полумер? — Сдержанный смех в его голосе вызвал у нее дрожь.
Алтея подождала еще несколько минут, но так и не получила от Демоса указаний сбросить скорость. Тогда она снизила скорость сама. Это было волнующее, незабываемое ощущение — чувствовать, как вся мощь стремительного судна подчиняется одному движению ее руки!
«Интересно, будет ли брак с Демосом вызывать подобные ощущения?» — возникла у Алтеи неожиданная мысль, от которой сердце сильнее забилось у нее в груди. А затем вдруг пришло осознание, что она больше не считает предложение Демоса чем-то из ряда вон выходящим. В самом деле, почему бы и нет? За исключением одного: какую цену ей придется заплатить? Снова оказаться под властью мужчины?
Вся ее радость мгновенно улетучилась.
— Все, спасибо, — сказала она, полностью перекрывая дроссель, так что яхта остановилась и закачалась на волнах. — Я бы хотела выйти на палубу.
Демос заглушил мотор. Они вышли на палубу. В лицо им сразу ударил порыв соленого прохладного воздуха, над ними раскинулось усыпанное звездами небо. Тишина была полной, ее нарушал лишь негромкий плеск волн.
Алтея стояла у поручня, обхватив себя руками. Демос остановился рядом.
— Ты не знаешь меня, — наверное, уже в десятый раз начала Алтея.
— Расскажи сама, что я должен о тебе знать, — предложил Демос.
Алтея покачала головой:
— Я кое-что узнала о мужчинах. Поверь мне, тебе со мной быстро наскучит.
— Что бы ты ни узнала о других мужчинах, уверен, со мной такого не случится.
— Ты говоришь так, потому что не знаешь меня. Взять, к примеру, брак. Ты говоришь о нем, словно это какая-то увеселительная прогулка. — Она помедлила, но затем все же заставила себя продолжить: — А как насчет детей? Как насчет того времени, когда мы состаримся? При условии, конечно, что ты не избавишься от меня раньше.