Алтея вдруг напряглась.
— Я не собака, чтобы от меня отделываться, бросая ей косточку, — натянуто произнесла она.
Демос успокаивающе накрыл ее руку своей и пожал. Алтея слегка расслабилась.
— Извини, если я тебя обидел. Просто ты сказала, что тебе нравится морская биология, поэтому я и предложил… Но если ты не хочешь — это твое право, я тебя ни к чему не принуждаю.
Алтея неожиданно соскользнула с подлокотника, опустившись перед ним на колени. Демос был ошеломлен этим поступком. Когда Алтея положила руку ему на колени, в нем снова вспыхнули искры желания.
— Я хочу, чтобы у нас был настоящий брак, — глядя на него снизу вверх, начала Алтея. — И я говорю не только о спальне. — Улыбка тронула ее губы. — Хотя, должна признаться, мне понравилось. Я даже не думала, что мне все это настолько понравится. — Демос хотел что-то сказать, но Алтея быстро прижала пальцы к его губам. — Речь сейчас не об этом. Я бы хотела, чтобы наш брак стал браком партнеров. Равноправных. Может быть… — Она ненадолго заколебалась и тихо, но твердо закончила: — Может быть, даже любящих партнеров. Я знаю, что ты меня не любишь. Я тебя тоже не люблю. Думаю, что не люблю. Но дело в том, что раньше я была уверена, что не способна на это чувство, поэтому и согласилась выйти за тебя замуж. И видишь ли… Я поняла, что совсем не возражаю против любви. Я думала, что искала безопасность в браке с тобой, но сейчас знаю, что ошиблась. Как ты думаешь, у нас может что-нибудь получиться? Можем мы хотя бы попытаться, чтобы нас связывала не только страсть, но более глубокое чувство?
Демос молча смотрел на ее тонкое лицо и не знал, что ответить.
Звонок его мобильного телефона раздался в тишине гостиной слишком громко. Демос тут же потянулся к нему, так как этот номер был известен ограниченному числу людей. С легкой тревогой — так как стояла глубокая ночь — он взял со столика телефон. Беглый взгляд на определившийся номер заставил его сердце пропустить удар. Это был номер больницы в Пирее. Демос несколько секунд молча смотрел на него, зная, что произошло то, чего он подсознательно боялся восемь лет.
— Что случилось? — не тратя времени на приветствия, коротко спросил он.
— Демос, это я. — В трубке раздался голос его матери, полный слез. У Демоса похолодели руки, на лбу выступил пот. Он отвернулся от Алтеи, не спускавшей с него внимательных глаз.
— Что с Брианной?
— Она пыталась… — Ее мать подавила рыдание. — Снова пыталась покончить с собой.
Глава 10
Алтея стояла на палубе яхты Демоса, чувствуя себя брошенной и несчастной. Демос ничего не сказал в ответ на ее признание, а ведь ей стоило такого труда произнести эти слова! Конечно, причина была серьезной, но все же… Все же он мог хотя бы сказать, что они поговорят об этом позже. Как-то приободрить ее. Вместо этого после звонка его матери она едва дождалась от него хотя бы нескольких слов.