Пока она говорила, они подъехали к замку. К их общей радости, чужого экипажа у парадного входа они не приметили.
— Слава Богу! — заметила Беттина. — Если бы посланник королевы увидел нас сейчас, ему показалось бы странным, что я одета нарядно, а вы, мягко говоря, несколько неопрятны.
Майкл рассмеялся.
—Я так спешил к вам, — объяснил он, — что надел первое, что подал мне камердинер. Он наверняка подумал, что я собираюсь, как всегда, присоединиться к рабочим.
Беттина задумалась.
— Как вы полагаете, мне следует выглядеть несколько глуповатой?
Майкл озадаченно посмотрел на нее.
—Я не думаю, что у вас это получится.
— О, это очень просто, если ты женщина. Видите ли, мужчины считают, что женщины глупы по своей природе. Поэтому, если хочешь... как бы это выразить?., немного сбить с толку мужчину, нужно вести себя неопределенно, и он лишний раз уверится в известном постулате.
Увидев сомнение во взгляде Майкла, Беттина издала глупый смешок и уставилась на него широко распахнутыми глазами.
—Да, очень эффектно, — признал он, очарованный синевой ее глаз.
— Ой, я могу еще лучше, — уверила она его. — Если хотите, я буду выглядеть совершеннейшей дурочкой. — Издав еще более нелепый смешок, она защебетала: — Ой, вы такой умный! Не понимаю, как вы, умные мужчины, можете мириться с нами, женщинами. Вы так добры, что снисходите до нас.
— Ради бога! — взмолился Майкл сквозь смех. — Вы опасная женщина. Да вас просто нельзя пускать на публику.
Беттина бросила на него дразнящий взгляд.
— Разве прежде красавицы с вами не так разговаривали?
—Да, коварная! Теперь, разговаривая с женщиной, я всегда буду ломать голову: что же она думает на самом деле?
— Полагаю, не так уж трудно догадаться, что именно она думает, — жестко заметила девушка.
— Вы хотите сказать, что в ее глазах я буду выглядеть полным болваном, коль клюнул на это? Ну, спасибо вам!
— Но вы же достаточно умны, чтобы не клевать.
— Вы слишком лестно обо мне думаете, дорогая, — и они оба рассмеялись.
— Ну правда, насколько недалекой я должна выглядеть? — повторила Беттина. — Вы слышали мой репертуар. Что вы выберете — Безмозглую номер один или номер два?
—Думаю, Безмозглую номер один. Мы же не хотим переусердствовать. И потом, мне кажется, вам не удалось бы долго выдержать роль Безмозглой номер два. Даже для такого острого ума, как ваш, напряжение может оказаться слишком велико.
— О, вы просто представить себе не можете, какой я могу быть глупой, когда мне что-то взбредет в голову! — заверила она его.
— Не думаю. Я считаю, что в вашем лице сцена теряет прекрасную актрису.