— Мне же позвонили и сказали, мол, приедет Ларри Троттер.
— Лора Троттер, — ровным голосом поправила его она. — Это я.
Значит, он ее не узнал. Лора не знала, то ли ей радоваться этому, то ли обижаться... За четыре года много воды утекло. И многое изменилось. Главное — изменилась она сама.
Во всяком случае, внешне. Похоже, внутренне Лора осталась прежней: стоило ей увидеть Джона Томпсона, как сердце пустилось вскачь.
Здесь тоже ничего не изменилось. Тот же дом, скотный двор, чуть поодаль флигелек, а на горизонте все те же скалистые гряды... Она осмотрелась, после чего, собравшись с духом, встретила его взгляд.
Джон смотрел на нее исподлобья, словно изучая как явление природы, и у Лоры от волнения вспотели ладони.
Нет, ничего не изменилось! Она чувствует себя все той же безнадежно влюбленной девчонкой.
Все четыре года она пыталась убедить себя в том, что влюбилась в Джона Томпсона под влиянием момента. И ей это удалось.
Ведь такое бывает. И нередко. Ей было девятнадцать лет, самый возраст для безумной любви. Приехала из города на ранчо в гости к старшему брату подруги — и влюбилась. Не столько в него, сколько в окружающую красоту природы, в пьяняще чистый воздух и все такое...
Но теперь, стоя перед Джоном, Лора ощущала, как почва уходит у нее из-под ног.
— Лора Троттер, — задумчиво повторил он. — Так вы фотограф?
— А что вас так удивляет? — спросила она, выдержав его взгляд. — Да, я фотограф.
— Просто я был уверен, что приедет мужчина, — повторил он, пожав плечами. — Ну и вообще представлял себе фотографа несколько иначе.
— И как же, если не секрет? — с вызовом спросила она.
— Во-первых, старше, — раздраженным тоном ответил он. — А во-вторых... — Он запнулся и буркнул: — Впрочем, это неважно.
— И все-таки? — настаивала она.
— Говорю вам, я не ожидал, что приедет расфуфыренная красотка, только и всего! — отнюдь не любезным тоном произнес он и еще менее любезно отвернулся.
Он назвал ее расфуфыренной красоткой?! У Лоры голова пошла кругом. Она привыкла считать себя гадким утенком и почти потеряла надежду превратиться в прекрасного лебедя. Неужели Джон Томпсон считает ее красивой?
Ну, а что до расфуфыренной, так это тоже можно считать комплиментом! Значит, ее старания не прошли даром. А постаралась Лора изрядно: весь свой гардероб перемерила, пока решила, во что же ей одеться! И новая прическа попала в цель! Не зря она просидела в салоне полдня. И не зря так тщательно подбирала губную помаду, лак для ногтей и все прочее.
Однако радовалась она недолго.
— И что теперь прикажете с вами делать? — возмущенным тоном продолжил Джон. — К вашему сведению, у меня и без вас хлопот хватает.