— Мне кажется, кое-что я начинаю понимать, — заверила она сестру.
Да, это так, но ей совсем не нравилось это понимание. Надо быть осмотрительной, действовать осторожно и думать только о деле, а не о Джоше. А не то она кончит так же, как Линн. Сильную, умную Эллен, оплот семьи, тоже могут обидеть, и она может потерять все, чего достигла, если не...
Никаких «если», решила Эллен, обнимая Линн и стараясь хоть немного успокоить ее. Она знает, откуда ждать опасность, и будет начеку. Она не позволит себе превратиться в еще одну несчастную женщину из семейства Роудз.
Отправляясь на следующее утро к Эллен, Джош поймал себя на мысли, что он уже привык к роли жениха.
Черт побери, кого он обманывает? Ему начали нравиться маленькие радости, связанные с этой ролью, — поцелуи, например, когда угодно и где угодно. Проблема состояла в том, что эти поцелуи участились. Он с трудом удерживался, чтобы не касаться Эллен слишком часто, но какими же притягательными были ее мягкие, сладкие губы! Он сам не знал, когда именно, помогая Эллен, стал наслаждаться ее существованием рядом с ним.
— Черт! — выругался Джош, остановив свою машину на стоянке около машины Эллен.
Лишь вчера он говорил о том, что Тарентон злоупотребляет великодушием Эллен. А он сам что делает? Она вовсе не обязана доставлять ему удовольствие. О его помощи она не просила. Ему не следует извлекать выгоду из этой необычной ситуации. Очень приятно бесконечно целовать Эллен, но ему необходимо постоянно помнить — все это игра.
Но когда спустя три минуты он поднялся к ней в квартиру, то все разумные мысли исчезли. Она уже ждала его, открыв дверь. На этот раз Эллен сама позвонила ему и попросила приехать — значит, что-то случилось.
— Ты не против, если мы пойдем куда-нибудь, где нас никто не увидит? — нерешительно спросила она.
Джош кивнул в сторону ее квартиры. Щеки Эллен порозовели, но она отрицательно покачала головой.
— Тут неподалеку есть парк, правда, он немного запущенный и туда мало кто ходит, но мне там нравится. И мы не натолкнемся ни на кого из фирмы, я в этом уверена.
Ясно, значит, она боится остаться с ним наедине в квартире. Что ж, поделом ему после его несдержанных объятий прошлым вечером.
— Конечно, показывай дорогу... Эллен. — Джош нарочито не назвал ее «дорогой» или «душечкой», хотя эти ласковые обращения ей очень подходили.
Он с улыбкой смотрел на блестящие каштановые волосы, приноравливаясь к ее быстрой походке.
— Значит, у тебя все-таки есть джинсы, — поддел ее он, глядя на мягкую ткань, обтягивающую ноги Эллен.
Она взглянула на него, сморщив нос.