— Уильям никогда не простит меня, — шепчу я. Люси пристально смотрит на меня.
— И ты готова провести остаток жизни, не зная наверняка?
Я содрогаюсь от ужаса. И вдруг на меня обрушивается наихудший из всех приступов паники. Адреналин молнией пронзает тело, подавляя все инстинкты, кроме одного: сражаться или бежать. Сердце стучит в ушах. У меня немеют руки и ноги, мне так плохо, что подступает тошнота. В глазах туман. Во рту пересыхает, а мысли бешено несутся вскачь, сменяя друг друга. Я задыхаюсь — тело душит само себя. Начинаю учащенно дышать, пытаясь набрать в легкие больше воздуха. О Господи! Я вот-вот потеряю контроль, не смогу больше сопротивляться…
И что страшного в том, что я потеряю контроль?..
Прозрение лазерным лучом рассекает неразбериху в моей голове.
Куда привело меня самообладание?
Одинокая. Вдова, отвергнутая любовником, предмет жалости лучшей подруги. Лишенная всего, ради чего стоит жить. Чем больше я старалась контролировать свою жизнь, тем больше власти получал хаос.
Отлично. Пусть все идет как идет.
Я бросаю попытки. И в тот же миг паника отступает.
Спазм в груди слабеет. Я уже могу дышать. Пульс медленно восстанавливается.
Осторожно пробую себя, словно язык — больной зуб. Да, есть боль и, конечно, чувство утраты, но паника растворилась как соль в воде.
Как же все просто!
«Давай, — слышу в голове подбадривающий голос Джексона. — Воспользуйся шансом, Элла. Разве тебе есть что терять?»
— Люси, он еще здесь?
Выглянув из окна, она кивает.
— Помоги мне встать, — прошу я.
— Тебе нельзя вставать…
— Почему? Слишком велик риск?
— Разве нельзя просто позвонить ему?
— Он не возьмет трубку. Сейчас самое время! — Я хватаю ее за руки. — Ну, пожалуйста, Люси!
Она опускает перевязь, поддерживающую мою лодыжку, и помогает встать. Голова кружится. Я делаю глубокий вдох.
Хотя от кровати до окна каких-то четыре шага, мне они кажутся тысячей миль. Я вся мокрая. Хватаюсь за подоконник. С высоты четвертого этажа наблюдаю, как Уильям шагает к машине.
Принимаюсь барабанить по стеклу, но он, конечно, не слышит.
— Помоги открыть!
— Сумасшествие… — комментирует Люси и все же налегает на старое викторианское окно. Безрезультатно. Уильям роется в кармане в поисках ключей.
Опять толкаем окно.
Наконец рама подается. Высунувшись из окна, что есть сил выкрикиваю его имя.
Мой голос относит ветер. Уильям открывает дверцу машины. Люси вторит мне, но нас заглушает самолетный вой.
Хватаю первое, что попадает под руку, и швыряю в Уильяма.
Затем падаю в кресло.
Он не заставляет себя долго ждать.
— Какого черта ты делаешь? — орет Уильям, врываясь в палату. Люси незаметно исчезает. — Ты меня чуть до инфаркта не довела!