Полдень, XXI век, 2011 № 11 (Амнуэль, Фомичёв) - страница 61
Марк усмехнулся.
– Чего лыбишься?
– Так. Слышал эту байку от деда. Старичок был не дурак травить побасенки, особенно в подпитии.
– И что же ты слышал?
– У твоего Джека в кошельке был серебряный крестик. Дьяволу рядом с крестом резко поплохело, и он взмолился о пощаде. Джек согласился отпустить его только после того, как нечистый обещал оставить его душу в покое.
Рюноскэ неприятно улыбнулся.
– Вот, значит, как это теперь рассказывают.
– А что, есть другие версии?
Словно не расслышав вопроса, Рюноскэ напряженно всматривался в бледное лицо планеты. Та уже растопырилась на половину обзорного экрана, и под облаками стали различимы контуры единственного континента. Береговая линия напоминала распростершего крылья орла – или ворона, если на то пошло.
– Вороны любят кладбища, – ни к селу, ни к городу заявил Джек. – Ты заметил – вроде и нечем там поживиться, а вороны так и норовят обсесть кладбищенские елки.
– Там разрытая земля. Червяки.
– Червяки. Да. Вот послушай, как все было на самом деле.
– Светляки.
На Экбе содержание кислорода в воздухе превышало двадцать процентов, и люминофор на стенах быстро выгорал. Флуоресцентная лампа под потолком нервно помаргивала, реагируя на всплески электромагнитного излучения из-за изгороди. По чести, давно пора было эвакуировать эту базу пока и ее не сожрал зарождавшийся за периметром чужой мир.
– Что вы знаете о светляках?
Рюноскэ качнул лампу в последний раз и аккуратно поставил ее на столешницу.
– Были раньше такие штучки на транзисторах. Они назывались приемниками. Бывало, подкрутишь ручку и слушай музычку. А еще лучше – хватай первую же сисястую телку в баре и пускайся в пляс.
Марк пожал плечами. Ничего нового странный мертвец ему не сообщил.
– Мы знаем, что светляки передают сигнал Плясунов. Мы пытались его погасить, перехватить, модулировать. Даже ловили что-то на инфразвуке, но оно тут же… ускользало.
Неприятное воспоминание о рыбьих кишках заставило Салливана поморщиться.
– Говорила овечка с волком…
Марк вздернул голову и угрюмо уставился на Рюноскэ. Тот, похоже, искренне забавлялся.
– Чему вы радуетесь, Джек? Вас не пугает мысль о гибели человечества?
– Да я сам кого хочешь напугаю, – ответил Джек.
– Дьявол, говорю, перекинулся в серебряную монетку, но ни в какой кошелек он, конечно, не полез, поскольку был не дурак. Очень не дурак этот самый дьявол…
Ворон распростер крылья на весь обзорный экран. Его белая облачная манишка вскипала на севере грозовыми фронтами, а на юге дымка была нежна и прозрачна. Джек ткнул пальцем в экран, и кораблик послушно нырнул по широкой дуге к югу.