— Ты уже решила, что будешь делать с усадьбой?
Уна едва не расхохоталась истерически. И все же стоило воспользоваться случаем и узнать его планы.
— Я хотела спросить то же о вашем доме, — сказала она, уходя от ответа. — Ты собираешься вернуться?
— Я всерьез подумываю переехать обратно в Буффало. Если обоснуюсь в городе, то сохраню здесь дом. Правда, придется сделать ремонт. Нужны две дополнительные комнаты и отопление, чтобы мы с Энтони могли приезжать сюда круглый год. Хочу приобщить его к лыжным прогулкам, катанию на санках… Надо, чтобы с нами жила его гувернантка.
— У Энтони есть гувернантка?
— Пока нет, но я собираюсь нанять такую, чтобы жила с нами постоянно.
— А… если ты снова женишься?
— Я не собираюсь еще раз жениться.
Разумеется, для него Дейзи была единственной и неповторимой. Корделл часто повторял это в прежних разговорах с Уной. Но не собирается же он носить по жене траур до конца своих дней? Уна задумалась.
— Ты исключаешь для себя возможность снова полюбить?
— Меньше всего я жажду любви. Как только у Энтони появится гувернантка, я подыщу себе любовницу.
— Любовницу?
— Ну да. Что еще нужно одинокому отцу? Гувернантка, которая занимается его ребенком, и любовница, которая решает остальные проблемы.
Уна недоверчиво посмотрела на него.
— Ты шутишь? Никогда не слышала, чтобы так…
— Цинично? Всего лишь деловой подход к проблеме, Уна. Женщин, желающих занять место моей любовницы, множество. Они рады будут принять то, что я им предложу. Единственное, что я предлагать не собираюсь, это мое сердце. — Его циничная ухмылка показалась Уне отвратительной. — Прибегать к насилию мне не придется.
— Ну конечно же, ты… идеальный любовник.
— Ты так думаешь? Тогда, может, тебя заинтересует это место? — Он насмешливо смотрел на нее. — Ты говорила, что замуж не собираешься, и у тебя есть все данные.
— Лучше гореть в аду, чем быть твоей любовницей, Корделл Паркер!
Она стремительно обошла его, всем видом демонстрируя отвращение. Стук собственного сердца оглушал ее.
За спиной раздался смех. Корделл Паркер смеялся над ней! Она разозлилась так, что охотно пустила бы сейчас в ход ногти.
На следующее утро, когда Уна с бабушкой завтракали на кухне, появился Саймон. Он отказался от кофе, объяснив, что забежал только для того, чтобы поговорить с Марселлой.
— Хочу попросить вас об одолжении, если разрешите.
— Конечно, сделаю все, что могу, — с готовностью пообещала Марселла.
— В следующую субботу день рождения Эмили, и мне хотелось бы устроить ей сюрприз — вечеринку для всех, кто здесь живет.
— О, как чудесно! — Марселла захлопала в ладоши. — А чем я могу быть полезна, Саймон?