Это действительно была та картина, за которую она так неудачно торговалась на аукционе. На портрете была изображена девушка в темно-красном бархатном платье покроя семнадцатого века. Длинные каштановые волосы незнакомки были уложены в высокую прическу, украшенную драгоценными камнями. Эта девушка вполне могла оказаться легендарной Кэтрин Ховард. Свой отпечаток на портрет наложило и время. Его поверхность была покрыта кракелюрами и царапинами. Картине несомненно еще предстоит пройти серьезную экспертизу, специалисты осмотрят ее при помощи рентгеновских лучей под мощными микроскопами, но Филипп, видимо, все же не ошибся, интуиция редко подводила его…
Перевернув картину, чтобы осмотреть холст с обратной стороны. Джейн заметила записку, прикрепленную к раме. Она начала читать и вдруг похолодела, чувствуя, как волна отвращения захлестывает ее.
Надпись гласила:
Дорогой Филипп! Пусть эта картина напомнит тебе о прошлом!
Никогда не забывай, что и тогда было много хорошего!
С любовью, Л.
Джейн машинально перечитала записку несколько раз, и с каждым разом ей становилось все хуже и хуже. Потом она медленно подошла к креслу у окна и села, пальцы ее разжались, позволив клочку бумаги упасть на колени. Вновь появившееся у нее ощущение надвигающейся беды становилось все сильнее и сильнее. Что-то случилось, нечто страшное, но мозг уже отказывался ей повиноваться, и Дженни, сидя у окна, все никак не могла понять, что так сильно расстроило ее…
«Дорогой Филипп… С любовью, Л.» Имя, начинающееся на Л… Настоящая паника овладела Джейн. Отчаянным усилием она собрала свою волю в кулак и заставила себя рассуждать здраво. Портрет был куплен на аукционе некоей темноволосой женщиной. Та же дама, очевидно, переслала портрет в замок, она же написала записку.
С трудом Джейн встала, хотя ноги почему-то отказывались повиноваться ей. Она вышла на террасу, облокотилась на перила и невидящими глазами стала смотреть на сад, вспоминая ту женщину на аукционе. Странно, но ее лицо тогда показалось ей отчего-то знакомым.
Она напоминает Филиппу о прошлом… И вдруг Джейн словно ударили! Она поняла, кто эта дама… Темноволосая женщина на фотографиях, сделанных полицией, правда, тогда ее лицо покрывали кровоподтеки и синяки… и элегантная особа на аукционе… Ее имя, как мне кажется, начинается с буквы Л… Может, Лайза?
Джейн стала бить дрожь. Таинственные деловые свидания Филиппа в Руане… Возможно, Эшли встречался тогда со своей бывшей женой и просил ее принять участие в аукционе? Он вступил с ней в сговор, чтобы потом выставить ее, Джейн, полной идиоткой!