— Не умирай прежде смерти, твое время еще придет, — вдруг услышал он чей-то голос. Сашка открыл глаза, и увидел, что перед ним, обернувшись хвостом, сидит кот. Самый обыкновенный дымчатый кот, каких много.
— Ты кто? — спросил Сашка, удивленный, что встретил, наконец, хоть кого-то.
— Меня зовут Семен, — склонил голову кот. — Твой друг Собак попросил меня помочь тебе. И кстати, не надо мне тыкать. Я старше тебя на два года.
— Но… как вы сюда попали? — ошарашено спросил Сашка.
— На самом деле меня здесь нет. То, что ты видишь, всего лишь проекция. Видишь ли, мой юный друг, мы, коты, наделены особым даром. В своих снах мы можем путешествовать по другим мирам. Мое тело сейчас спит на пуфе в доме моих друзей-людей, а мой дух, проекция моего сознания, находится здесь. Недавно я встретил Собака в одном городке, под названием Кадаф, и он, узнав, что я знаком с этим лабиринтом, попросил меня помочь тебе. — Кот подошел к Сашке вплотную, и заглянул ему в лицо. Глаза у Семена горели зеленым огнем. — Вставай, не время засиживаться! Я не могу здесь долго находиться, слишком велик временной разрыв.
Сашка глотнул волшебного напитка, поднялся на ноги, и послушно потопал вслед за котом. Семен знал, куда идти, не колеблясь, он сворачивал то налево, то направо. Так они прошли довольно много.
— Хозяйка будит меня, — тревожно взглянул на Сашку остановившийся кот. — Времени мало, слушай внимательно. Сейчас будет Темный Зал. Его можно пройти, главное, ничего не бойся, и думай о хорошем, только о хорошем. После темного зала два раза налево, три раза направо и… — Кот не успел договорить, и растаял в воздухе. Сашка с запозданием понял, что даже не поблагодарил его за помощь.
О том, что впереди Темный Зал, Сашка догадался, когда увидел, что свет волшебного шара потускнел. Сашка машинально сделал несколько шагов назад, шар засветился ярче, шаг вперед — снова потускнел, еще два шага, и погас окончательно. Сашка отошел назад, и стал думать, как ему пройти Темный Зал. Выходило по всему, что придется рискнуть, и положиться на удачу. Он подошел к самому входу в зал, шар еле-еле светился. Тьма смыкалась перед Сашкой. Он сделал шаг вперед, во тьму, затем еще и еще, и остановился. Ему было страшно. Тьма притягивала, звала, ему показалось, что он слышит чей-то вкрадчивый шепот где-то впереди. Страх сковал Сашку. Он постоял, и опрометью бросился назад. Когда шар засветился, он постоял, переводя дух, попробовал собраться с силами. Это у него не получилось, было очень страшно.
— Вперед, трус! — попытался он подстегнуть себя. — Вперед, ты должен. — Бесполезно, ноги просто отказывались идти вперед. Он стоял, и злые слезы текли по его щекам. И вдруг Сашкин рюкзак шевельнулся. Он почувствовал, что внутри что-то движется. Сашка скинул рюкзак на пол, и осторожно развязал тесемки, запустил внутрь руку. В то же мгновение что-то маленькое и округлое скользнуло в его ладонь. Сашка вынул руку из рюкзака. На его ладони лежал желудь.