Мысль, наконец, попалась. Вспомнил, что хотел!
Я резко остановился. Марта мягко врезалась в спину. Недовольно спросила:
— Чего?
— Проверить кое-что надо…
Я полез в карман, достал мобилу и посмотрел на аппарат. Новый. Без царапин. Со всеми буквами на логотипе. Будто и не был развалиной всего несколько дней назад. Словно каждый проход сквозь стену света возвращает его к жизни.
— Что там у тебя? — заглядывая через плечо, спросила девчонка. — Ух ты!
— Да это просто…
Я перехватил ее взгляд и осекся. Марта смотрела не на телефон. Она смотрела на полупрозрачное золотистое сияние, мерцающее за мостом.
Стена шла поперек Садового, вдоль берега реки.
— А говорили, яркая, — разочарованно протянула девчонка, когда первый восторг прошел. — Бледнота какая-то.
— Это отсюда бледнота, а ближе подойдешь — ослепит, — сказал я, убирая мобильник обратно в карман. — Двинули?
— Ну двинули.
Продолжая перебирать руками тяжелый кабель, мы пошли вперед, к золотистому свечению. Я смотрел на стену. Неужели это граница еще одного слоя? Что за ней? Птицы задом наперед летают?
От мысли стало неуютно.
— Дошли, — сказала Марта, выпуская из рук кабель. Обошла меня справа. — Надо же, сработал твой план, Макиавелли! А здесь эта хренотень и впрямь ярче светит…
Я не ответил, почувствовал опасность. Странно почувствовал, будто хребтом, будто шестым чувством. Будто вокруг что-то неуловимо изменилось.
— Вернись к кабелю, — негромко сказал я.
Марта стрельнула глазами, ответила:
— Если бы что-то могло случиться, оно бы уже случилось. Как только я…
Я предчувствовал беду, но совсем, совсем, совсем не оттуда, откуда она пришла.
Законам природы в этом месте уже было глубоко плевать на нас. А вот людям — нет.
Нас ждали. Скорее всего, они тоже пробовали перебраться через мост, и у них тоже не получалось. А когда прикатился барабан с кабелем, устроили засаду и терпеливо выжидали. Судя по тому, как проходила стена, эти люди оказались заперты между золотым свечением и рекой, из которой, по-видимому, тоже никто не возвращался. Они проснулись в загоне — на узкой набережной, между мертвыми автомобилями, редкими обветшалыми строениями и бесполезными зарослями.
И теперь те, кто не решился уйти через свет, ждали нас — голодные и озлобленные.
— Девку держи! — рыкнул здоровенный бугай в обносках.
Он выбрался из-за ржавого «форда», как гигантский паук, почуявший, что жертва увязла в паутине. Одного взгляда хватило, чтобы понять: здесь с нами разговаривать никто не станет. Здесь нас прибьют.
Марта при виде бугая не испугалась, наоборот — окрысилась. Схватила камень и без предисловий швырнула мужику в голову. Попала, но вскользь. Бугай взревел и ринулся на нас.