— У меня есть вопросы, на которые мне хотелось бы получить ответы. Начнем с главного. Что все эти люди делают в моем доме? — Слово «люди» прозвучало пренебрежительно.
Боковым зрением Карсен заметил, как напряглись Джим и Роджер. Предупредительно взглянув на них, Карсен повернулся к матери.
— Я пригласил их в гости. Насколько мне известно, особняк принадлежит всей семье Бэников.
— Нам очень приятно принимать вас здесь, — вступил в разговор отец Карсена.
Карсен благодарно улыбнулся ему. Отец не выглядел счастливым, но помнил о приличиях и взял на себя роль гостеприимного хозяина.
— Я размещу свою семью в домике для гостей и вернусь, — сказала Бет.
Маленький ребенок начал плакать и проситься на руки к Бет. Дейдра посмотрела на него так, словно плач стал для нее личным оскорблением. Бет подняла ребенка и прижала его к себе, успокаивая. Карсен отметил про себя, как ловко у нее это получилось.
— Мы все остаемся здесь, никто никуда не расходится, — мягко возразил Карсен.
— Я сама буду решать, куда мне идти и где оставаться, — резко сказала Дейдра. — Карсен, твое поведение недопустимо. Бет настаивала на важности моего визита сюда. Это прозвучало как вопрос жизни или смерти. Я думала, возникла какая-то проблема, а теперь мы с отцом видим, что вам всего-навсего пришло в голову устроить пикник. Выходит, вы нас обманули. У вас роман с моим сыном? Вы спите с ним? Должна сказать вам...
— Ты ничего не должна говорить ей. — Карсен заслонил собой Бет, словно хотел защитить ее от матери, но тут же почувствовал толчок в спину.
— Не надо, Карсен, — тихо произнесла Бет, обойдя его и встав прямо перед Дейдрой. — Я заварила все это, мне и выпутываться. Я позвонила вам, миссис Бэник, потому что проблема действительно существует. Меня посетила наивная идея, что, если вы все соберетесь вместе, посмотрите, как продвигается строительство новой гостиницы, то сможете вновь почувствовать себя одним целым. Семьей. Но я поторопилась с выводами. Приношу свои извинения, что заставила вас проделать такой долгий путь.
Она повернулась к Карсену.
— С тех пор, как ты принял меня на работу, я все время вмешиваюсь в твою жизнь. Спасибо, что пригласил сюда моих родных. Мне очень жаль, что так получилось.
Карсен взял ее за руки.
— Бет... Не надо. Ты все сделала правильно.
Бет покачала головой.
— Я так часто жаловалась на других людей, которые вмешиваются в мою жизнь, что не заметила, как сама влезла в твою.
— Мне очень приятно, что вы наконец поняли свою ошибку, дорогая. — Мать Карсена и не думала скрывать свое презрение.