- Останься, Эмили. Я вырос в этом доме, для меня одного он слишком большой. И... следующие несколько недель мне будет приятно с кем-нибудь пообщаться. Кроме того, ты единственная из всех моих нынешних знакомых, кто не пытается женить меня на себе. Ты не ищешь того, чего я в действительности не могу предложить.
- У тебя что, нет друзей в Элдоре?
- Почему же, есть, но сложно перешагнуть через тот факт, что я, по сути, самый богатый бизнесмен в городе. Это всегда создает проблему дистанции, независимо от моего желания.
- Держу пари, для твоих поклонниц деньги тоже играют немаловажную роль.
- Подозреваю, что некоторые из них заходят сюда только из любопытства... или же они просто скучают.
Посмотрев в глубокие зеленые глаза Саймона, Эмили почему-то прониклась уверенностью, что женщины, периодически забредавшие на его территорию, питали самые серьезные намерения. Он из тех мужчин, которых желают даже тогда, когда знают, что это глупо. Эмили тяжело вздохнула.
- Но если я останусь здесь... - начала она, чувствуя, как жар подбирается к горлу, - и если люди подумают, что ты спишь со мной, это отпугнет остальных претенденток, не так ли? Разве женщины будут ждать предложения о замужестве, если им станет известно, что ты спишь с другой? - Она не хотела поднимать эту тему, но нужно было ее обсудить.
- Полагаю, ты права, - помедлив, проговорил Саймон, и его глаза потемнели. - Это обижает тебя?
Странно, но его слова совершенно не задевали Эмили. Она покачала головой.
- Конечно, это весьма соблазнительно - ввести людей в заблуждение, - продолжал Саймон. - Но если тебя это беспокоит, отведу тебе самые дальние комнаты, о чем обязуюсь всех поставить в известность. Я вовсе не намерен приносить в жертву твою репутацию.
- Я не намекала на это. - Эмили изумилась своей реакции. Она испытывала сейчас легкое недовольство: а что, если чувство, бродившее внутри нее, просто следствие усталости или результат осознания того, что Саймон не воспринимает ее как женщину?
- Надеюсь, ты не будешь скучать? Ведь с тобой вместе живут две подружки?
Эмили скептически пожала плечами.
- Их тоже ждет работа. Мы соберемся вместе к концу лета.
- Итак, ты будешь одна, когда истекут твои три недели здесь?
- Ну, в общем, да, - сказала она, улыбаясь ему. - Ребекка, Каролина и я уже сделали все, что задумали. Мы третий год в этом проекте. Надеюсь, аукционы будут проводиться и дальше, и мы сможем помочь еще многим детям. Ко всему прочему, у каждой из нас есть своя мечта. Моя - это альтернативная школа, где молодые мамы, может даже кто-то из моих бывших учениц, научатся основам менеджмента. Я подкреплю свои планы интенсивной работой, исследованиями, преданностью и, самое главное, удачей. Начинать всегда сложно, но я намерена попытаться. Эти недели, которые ты мне так любезно предоставил, окажутся весьма кстати.