- Очень рад, - отозвался он. - И я благодарен тебе за то, что ты сделала. Вот почему я добыл имена нескольких людей, которые уже заинтересовались твоей идеей - открыть альтернативную школу. - Он достал из кармана список.
- Ученики?..
- Благодетели.
- Ты хочешь сказать, что разговаривал с людьми, которые пожертвуют деньги на устройство школы?
- Поверь мне, это пустяк, так, обещания с их стороны...
Ее глаза загорелись. Улыбка стала еще более очаровательной.
- Это не пустяк! - воскликнула она, даже не взглянув на листок бумаги.
Эмили приблизилась к нему, и Саймон невольно отпрянул: ему показалось, что она собирается сделать нечто безрассудное. Может, прикоснется к его плечу, может даже, возьмет его за руку - в общем, выкинет сейчас что-то, чего он не в силах будет вынести.
Саймон сделал шаг назад, лишь бы только случайно не притронуться к Эмили.
- Было приятно оказать тебе услугу после всего, что ты сделала для меня.
Она снова шагнула вперед.
- Эмили. - В его голосе прозвучало предупреждение. - Если ты не хочешь вдруг оказаться на траве с мужчиной поверх тебя, предлагаю просто сказать «спасибо».
Одну секунду ему казалось, что сейчас она бросится в его объятия, но Эмили лишь посмотрела ему прямо в глаза. Потом согласно кивнула головой.
- Спасибо... - тихо сказала она. - Может, и впрямь будет лучше, если я вернусь в дом.
- Может быть, - согласился он. - Но мне сейчас звонила тетя. Уже третий раз за три дня. Кажется, она много слышала о тебе. Пришло время для последней, утомительной работы, Эмили.
Она глубоко вздохнула, и Саймон понял, что ей не хочется встречаться с его тетей. Но сейчас она была той Эмили, которую он все больше и больше уважал: полностью контролировала себя и была настроена решительно.
- Я готова.
- Хорошо. Тогда в четыре часа. Делла любит пить чай, когда принимает гостей.
- Мне предстоит светская беседа?
Саймон усмехнулся.
- Тебе предстоит допрос с пристрастием. Так что надевай свои доспехи.
- Они у меня всегда наготове, - ответила она с улыбкой.
Белокурая и элегантная дома, тетушка Саймона была одета в костюм цвета слоновой кости. На ее шее переливалась золотая извивающаяся цепочка. Ее изящные руки не выглядели на пятьдесят лет. Да и сама Делла Кантрелл не выглядела на свой возраст.
- Итак, мой Саймон нанял вас, чтобы...
Тетя Делла вдруг замолкла на полуслове, между ее бровями появилась глубокая морщина. Она пристально посмотрела на Эмили. «Готова накинуться на будущую родственницу, - заключила Эмили. - А почему нет? Мадам столько лет грезила о женитьбе Саймона, и вот в ее доме наконец сидит язва, уже разъедающая прежнее размеренное существование тети и красавчика племянника... И этой язвой, к несчастью, могу оказаться я».