Эмили увидела Саймона, решительно направляющегося к ней, радостного, с расправленными плечами. Он только на секунду задержался возле Сесиль и вежливо поприветствовал ее. В действительности это ничего не значило для Эмили... или же он и впрямь спал с Сесиль, и не раз... Тогда ее грезам наяву настал конец.
Великолепный Саймон Кантрелл, перед которым все почтительно расступались, заставлял женщин вздыхать, а мужчин завидовать. Каждая из женщин думала о том, кого он пригласит сегодня на ночь.
Сама природа сотворила Саймона таким, что женщины таяли, а мужчинам оставалось только скрипеть зубами. Он не предназначен для домашнего очага, для той жизни, о которой мечтала Эмили. Вопреки своему прошлому неудачному опыту, позабыв о благоразумии, она хотела, чтобы Саймон принадлежал ей одной навеки.
Действительность острым ножом полоснула по ее исстрадавшейся душе, но Эмили, неслышно вздохнув, повернулась к Делле.
- Ты в порядке? - спросила она тетю Саймона, коснувшись ее руки.
- Со мной все хорошо, - ответила Делла, но в ее голосе послышалось отчаяние. «Это не из-за Сесиль, - догадалась Эмили, - это из-за Крейга. Он так и не соизволил появиться». - Я отлучусь ненадолго, пообщаюсь с друзьями, если ты не возражаешь, - запинаясь, сказала тетя Саймона. - А тебе лучше побыть какое-то время наедине с моим племянником.
- Делла? Ты куда? - спросил подоспевший Саймон.
- Все в порядке, Саймон. Просто... останься с Эмили, - ответила Делла. - Пригласи ее на танец. Она ведь еще не покрасовалась в своем великолепном платье.
После того как тетя удалилась, Саймон прошептал Эмили:
- Она права. Я весь вечер страстно желал потанцевать с тобой.
- Ты был занят. К тебе пришла Сесиль... - едва слышно проговорила Эмили, но он схватил ее за руку и вывел на самую середину гостиной.
- К черту Сесиль, - шепнул он ей на ухо. - Подойди ближе. Мне очень не хватало тебя в последние минуты. Потанцуй со мной. Еще один раз. Пожалуйста.
И она позволила ему обнять себя, приняла его в свои объятия. Саймон пристально смотрел ей в глаза. Схватить бы ее на руки и увезти на край света! Но...
Но Эмили не хочет выходить замуж и до сих пор не доверяет ему. И нет способа, посредством которого Саймон мог бы доказать Эмили, что действительно искренне не хочет расставаться с ней. Он ведь обещал, что через три недели она будет свободна. Эмили знала его как человека, который никогда не отличался верностью. «Будет ошибкой, если я попытаюсь удержать ее на больший срок, - подумал Саймон в который уж раз, когда зазвучала музыка и они вдвоем с Эмили стали выполнять сложные танцевальные движения. - Нет, единственное, что я сейчас могу для нее сделать, - освободить ее навсегда».