Наконец Майкл услышал, что заскрипела калитка.
— Это Элизабет. Наверное, что-то случилось. Обычно она строго придерживается распорядка.
Лиззи зашла в дом и, увидев гостя, застыла как вкопанная.
— Это Тед Толл, — сказал Майкл, вставая.
— Тед, мы же договорились встретиться в вашем офисе! Я прождала вас битый час возле закрытой двери!
— Я понял, что мы встречаемся здесь, — ответил Тед с глупой улыбкой. Похоже, третья бутылка оказалась лишней.
— Это недоразумение. Вы меня неправильно поняли. — Лиззи покраснела. — Сожалею, что вам пришлось ждать. Пойдемте в мой офис, и мы разработаем бизнес-план.
— На самом деле Майкл мне уже помог, — сказал Тед, немного замявшись.
— Майкл?
— Послушайте, я только... — начал Майкл испуганно.
— Не скромничайте, — перебил его Тед, опуская руку ему на плечо. — Я совсем не хочу оказаться в ситуации вашего друга. Я предпочитаю иметь дело с теми, кто держит слово. А потерять целый день, ожидая встречи, — это не то, чего бы я хотел. Кстати, мне уже пора.
Лиззи побледнела, только два красных пятна горели на щеках.
— Может, все-таки поговорим, чтобы вы определили разницу между моей работой и консультацией Майкла. — Она одарила Майкла холодным, пронзительным взглядом.
— Нет-нет. Спасибо, с меня хватит. Сколько я вам должен за потраченное время? — Тед сделал вид, что полез за чековой книжкой. — Или мне лучше расплатиться с вашим ассистентом?
— Тед, поговорите с ней! — попробовал встрять Майкл, чувствуя себя идиотом.
— Я не буду настаивать, Тед, — сказала Лиззи мягко. — Я опоздала на встречу, и вы не нуждаетесь сейчас в моих услугах. На всякий случай возьмите мою визитку. Может, юрист еще понадобится вам или вашим друзьям. — Она протянула ему несколько визиток.
Тед положил их в карман. Затем пожал Майклу руку и откланялся.
Лиззи, проводив своего экс-клиента до двери, вернулась назад.
— Какого черта ты все это сделал? — с раздражением спросила она Майкла.
— Я развлекал парня до твоего прихода. И только упомянул о магазине приятеля. Я пытался помочь.
— Прекрасно! Ты помог!
— Сожалею, что парень тебя прокатил.
— Ты постарался, спасибо тебе большое! — Лиззи едва сдерживалась, чтобы не взорваться. Не везет — так не везет!
— Давай я налью тебе чаю.
Он прошел на кухню, надеясь ее приободрить. Лиззи последовала за ним.
Открыв холодильник, Майкл достал пакет с холодным чаем и наполнил стакан.
— Чай с лаймом взбодрит тебя, а то ты выглядишь усталой.
— Усталой? Да я просто опустошена! — Она взяла стакан дрожащими руками.
— Брось, это не конец света.
— Для меня конец.
— Ничего страшного, получится с другими клиентами. — Он пытался хоть как-то ее поддержать. Она была такая грустная!