— Ну да, говорят он там сидит. Конечно, я лично никогда его не видела, — женщина встревоженно поглядела на Тиффани. — Он там внизу, да?
Тебе бы хотелось, чтобы он там был, подумала Тиффани. Тебе всерьез хочется, чтобы в подвале сидело чудовище!
Однако, насколько Тиффани было известно, если кто и был в подвале нынче утром, так это компания пьяных фиглов, вовсю храпящих. Фиглы даже в пустыне способны раздобыть себе выпивку.
— Поверьте мне, мадам, лучше не будить то, что находится сейчас в подвале, — ответила она, встревожено улыбнувшись работнице.
Работница, казалось, была довольна этим ответом, но вдруг снова беспокойно встрепенулась.
— А пауки? Мисс Тенета и правда ест пауков? — спросила она.
— Ну, паутины в доме полно, — ответила Тиффани. — Но паука вы нигде не увидите!
— Ах, это точно, — сказала женщина с таким видом, как будто ей сообщили большую тайну. — Говорите, что хотите, но мисс Тенета настоящая ведьма. У нее есть черепа! Ты небось на них глянец наводишь, а? Она может лишь посмотреть на тебя, и твои глаза вылезут наружу!
— Только она никому такого не делала, — встрял мужчина, привезший огромный поднос с сосисками. — Я про местных говорю.
— Это правда, — неохотно признала женщина. — В этом отношении она была очень великодушна…
— Ах, она была настоящей стародавней ведьмой, мисс Тенета, — сказал мужчина с сосисками. — Мало кто мог не намочить штаны от страха, когда она принималась распекать его. А ее ткачество? Она вплетает твое имя в ткань, вот что она делает! И если ты соврешь ей, твоя нить порвется и ты тут же упадешь замертво!
— Конечно, так оно все время и происходит, — ответила Тиффани, думая про себя: «Это изумительно! Боффо живет своею собственной жизнью!»
— Да, в наши дни таких ведьм больше нет, — сказал мужчина, доставивший дюжину яиц. — Нынче они все в облаках витают и пляшут без подштанников.
Все испытующе поглядели на Тиффани.
— Сейчас зима, — сказала она холодно. — А я должна идти и заниматься делами. Ведьмы скоро прибудут. Спасибо вам большое.
Пока они ставили яйца вариться, она рассказала Петулии о разговорах. Петулию это совсем не удивило.
— Ммм, они ею гордятся, — сказала Петулия. — Я слышала, как они похвалялись ею на свином рынке в Ланкре.
— Они похвалялись?
— О, да. Вроде такого: «Вы думаете Госпожа Ветровоск крута? У нашей есть черепа! И демон! Наша ведьма будет жить вечно, потому что у нее механическое сердце, которое она заводит каждый день! И она ест пауков! Попробуйте эти отравленные яблочки, а?»
Боффо продолжает работать сам по себе, думала Тиффани, надо только запустить его. Наш Барон круче, чем ваш, наша ведьма ведьмистее вашей…