С полминуты ничего не происходило. Огромная, почти шестиметровой длины акула медленно развернулась, выискивая новую жертву. Но когда острые концы палок из прочнейшего дерева аито начали врезаться ей во внутренности, убийственный яд но’у проник в кровь. По всему телу морской убийцы пробежала дрожь. Белая смерть последний раз что есть силы ударила по воде хвостом и тут же погрузилась в непроглядную океанскую бездну.
И только тогда зарыдала в голос Ваине Тиаре.
Однако расслабляться было рано. Погрузившаяся в пучину теаета-мао могла всплыть в любую секунду. Хотя яд но'у действовал молниеносно, его количества явно не хватало для того, чтобы покончить с настолько крупной рыбой.
Мити Матаи предупредил людей, что акула может вынырнуть еще более разъяренная, и если она нападет снизу, то в состоянии будет подбросить «Марара» в воздух одним-единственным ударом, превратив корабль в груду обломков.
Он отдал всем приказ не двигаться и соблюдать тишину, а также велел закрыть все клетки с животными и запереть собак, чтоб ненароком не подняли лай. Он долго то обводил взглядом горизонт, то, замерев, тщательно осматривал небо. Затем отдал команду кормчему переложить руль на девяносто градусов вправо, а сам взялся расправлять паруса на полную площадь.
– Нам как можно быстрее нужно найти землю, – сказал он. – Теаета-мао не из тех, кто так просто сдается.
Он запретил что-либо бросать за борт, даже справлять свои естественные надобности; если же кому-то приспичит, то в этом случае можно было брать пустые тыквы, которые использовавший их человек обязан был вычистить и вымыть как только минует опасность.
– Некоторые акулы могут очень долго преследовать жертву, проплывая огромные расстояния, – тихо сказал он. – И самое лучшее, что мы можем сделать, так это не оставлять за собой следов.
Затем он снова заткнул тыкву с остатками яда и привязал ее к доске. Рядом он привязал курицу и все это осторожно спустил на воду.
– Зачем ты это делаешь? – поинтересовался Тапу Тетуануи.
– Когда акула снова всплывет – если всплывет, – то первое, что привлечет ее внимание, будет кудахтанье курицы, – сказал он. – И так как первая ее попытка оказалась неудачной, она будет кружить вокруг курицы довольно долго. – Он посмотрел на жалкий плотик, медленно уплывающий вдаль. – Но если она решится проглотить жертву, то яд, налитый в тыкву, снова начнет проникать в кровь через нанесенные раны. – Капитан пожал плечами. – Может быть, это ее заставить отступить. А если нет, то у нас хотя бы будет шанс добраться до земли.
– Ты уверен, что поблизости есть земля? – спросил юноша.