– определить характер происхождения сложной по составу поверхности Красной планеты и обнаружить районы, подвергшиеся воздействию воды. Составить детализированную стратиграфическую шкалу – то есть выявить последовательность формирования горных пород планеты и определить их первичные пространственные взаимоотношения;
– осуществить поиск мест, в которых присутствует вода в любой ее форме и/или существует гидротермальная активность (это может свидетельствовать о наличии жизни на планете);
– найти наиболее удобные технически и перспективные с научной точки зрения посадочные площадки для будущих экспедиций на Марс;
– собрать и передать в центр управления на Земле научные данные с работающих на Марсе марсоходов и различных посадочных зондов и зондов-пенетраторов;
– провести дистанционное зондирование поверхности планеты и взять пробы из подповерхностных слоев грунта с целью выявления возможных геологических аномалий, имеющихся резервуаров воды или залежей льда, а также для изучения внутренней структуры и состава марсианских полярных шапок;
– составить карту гравитационного поля Марса, что позволит пополнить имеющиеся знания о планете.
Для решения вышеописанных задач учеными был предложен и соответствующий набор научно-исследовательской аппаратуры и оборудования для Марсианского разведывательного орбитального модуля MRO. Об этом – в следующей главе нашего повествования.