— А как он смотрел? — заинтересовалась Эйлин.
— Так, будто хотел перекинуть тебя через седло и увезти, — ответила Бланш.
Подруги посмотрели друг на друга и рассмеялись. В эту минуту в комнату вошли Лиз и Трейси, и они сразу замолчали.
На Лиз было длинное голубое платье с широким атласным поясом, ее волосы были подхвачены красивой лентой. Выражение лица у девочки было довольно воинственным.
Эйлин подошла к ним и протянула руку Трейси.
— Вы, должно быть... Трейси. Рада познакомиться.
Трейси коротко пожала ей руку.
— Это моя подруга Бланш О'Нейл. Это моя мама Джулия и моя сестра Эмми.
Трейси молча кивнула женщинам, затем повернулась к своей дочери.
— Будь умницей, Лиз. Увидимся вечером.
— Я хочу ночевать у папы, — капризно заявила девочка.
— Не сегодня, — сказала Трейси.
— Почему? Завтра воскресенье, мой день с папой. Почему я не могу ночевать у него?
— Он уедет на весь день. Ты проведешь с ним следующее воскресенье.
— Но я хочу сегодня!
— Сегодня нельзя, — повторила Трейси. — Хватит, Лиз, не капризничай. Увидимся вечером дома.
— А ты не останешься? — спросила девочка.
— Нет, вряд ли.
Лиз с ненавистью посмотрела на Эйлин, словно та была виновата в том, что ее мама уходит.
— Желаю удачи, — сказала Трейси, обращаясь к Эйлин.
— Спасибо.
Не прошло и минуты после ее ухода, как в дверь снова постучали.
— Все уже готово, — услышали они голос Шона.
— Вот видишь, — сказала Бланш, самодовольно улыбнувшись, — он пришел.
В холле Эйлин ждал ее отец. Она подумала, что он выглядит очень презентабельно в нарядном вечернем костюме.
— Ты очаровательна, моя принцесса, — сказал Берт не без гордости.
— Спасибо, папочка.
— Ты уверена, никаких сомнений? — мягко спросил он, желая, очевидно, убедиться, что его дочь вступает в брак обдуманно и по любви.
— Не волнуйся, папочка, я счастлива. — Эйлин оглядела холл. — А где Кейт?
Кейт была кузиной Шона, и ее пригласили на роль второй подружки невесты.
Бланш развела руками.
— Не знаю, может...
В этот момент дверь распахнулась и в холл вбежала Кейт.
— Простите, я опоздала, — запыхавшись, проговорила она.
— Все в порядке, ты как раз вовремя, — успокоила ее Эйлин.
— Как я выгляжу? Нормально?
— Ты прекрасно выглядишь, — успокоила ее Эйлин. — Кейт, это Эмми, моя младшая сестра. Эмми, это Кейт, кузина Шона.
Девушки кивнули друг другу и обменялись улыбками.
Отдышавшись, Кейт наклонилась к Лиз и обняла ее.
— Детка, ты похожа на красивую куколку!
— Спасибо, — недовольно пробурчала Лиз.
Заиграла музыка, и Бланш дала команду двигаться.
— Лиз, ты идешь первой. Не забудь, идти надо медленно.
Эйлин сделала глубокий вдох и взяла отца под руку. Распахнулись двери. Все, успела подумать она, сделав первый шаг.