Потирая нос, Вовка вернул палитру хозяину, быстро заморгал и произнес:
– Порисуем, дядя Казимир?
Художник кивнул:
– Ну, так я уж и приготовил все.
Мальчик, тщательно перебрав кисти, вооружился тонкой, изящной. Остальные вернул художнику. После чего подошел к обработанному белилами холсту и занес над ним кисть.
– Может, краску возьмешь для начала, – подсказал на ухо Казимир Северинович.
Вовка встрепенулся и опустил взгляд на палитру, по поверхности которой жирными разноцветными зигзагами расцвела свежая лоснящаяся краска.
Он осторожно погрузил в нее кисть, затем, неловко стряхнув прилипший сгусток, снова застыл перед холстом.
– Ну что, дружок, начинай, – подбодрил мастер.
Мальчик облизнул губы и начал аккуратно выводить линию за линией.
Мужчина стоял за его спиной и допивал остывший чай. На его лице блуждала умиротворенная улыбка.
Рисование не отняло у юного художника много времени.
Когда он закончил и повернулся к мастеру, то застал того в несколько неожиданном виде: Казимир Северинович внимательно смотрел на полотно, озадаченно разминая подбородок.
Полотно было пестрым: яркое солнце щедро одаривало теплом цветущие берега, омываемые лазурными морскими водами. А над бушующими волнами летала крупная чайка.
– Ты ж вроде бы не на море живешь, а, Вовка?
Мальчик насупился.
– Дядя Казимир, но вы же сами просили нарисовать вид из окна.
– Вот именно, – художник принялся снимать холст с мольберта. – Из твоего окна, Володя.
Парнишка кивнул:
– Ну вот я и нарисовал!
– Что нарисовал?!! – меланхоличный по своей природе художник немного занервничал.
– Вот! – настойчиво повторил мальчик, указывая на свой рисунок. – Это я вижу в своем окне каждый день.
– Этого не может быть!!! – повысил голос Казимир Северинович. – Ты живешь здесь, в Петрограде, и у нас нет ни синего моря, ни южного солнца.
Живописец вздохнул, пытаясь успокоиться.
– Зачем ты меня обманываешь?
Вовка обиженно посмотрел в глаза человеку, которого он считал своим другом.
– Я вас не обманываю, – мальчик всхлипнул. – Это мое окно.
Требовалось срочно менять тему.
– Ну, хорошо, пусть так, коли тебе больше нравится морской пейзаж. Давай теперь разберем недостатки.
И художник принялся за работу.
«И все-таки странно, – думал он. – Мальчик явно не был на море, но рисунок весьма натуралистичен. Написано хорошо, с фантазией и никакой тебе там мальчишеской пиф-паф тематики. Техники, понятное дело, нет, но пейзаж сбалансирован, композиционно выдержан. Все точно, словно с натуры писано».
После того как явные недостатки «шедевра» были обозначены и устранены, Казимир Северинович предложил юному коллеге забрать холст с собой. Вовка обрадованно схватил свой рисунок, но сразу, еще в дверном проеме понял, что тащить его будет неудобно.