– Дядя Казимир! – крикнул он, хватая художника за пестрый от красок халат. – Порисуем сегодня?
Мужчина усмехнулся, глянул вниз на забавного мальчугана и взъерошил ему волосы.
– Хорошо, Вовка, порисуем.
Дверь снова шаркнула, теперь из-за нее показалась бородатая физиономия дворника. Он заприметил тщетно пытающегося скрыться в подолах халата мальчишку и сквозь нахмуренные кустистые брови устремил на того строгий взгляд.
– А ну, кыш, стервец! – гаркнул дворник и принялся качать бородой из стороны в сторону. – Ишь ты, каков! Думал, я не замечу!
– Оставь, Степан, – властным голосом парировал хозяин. – Пусть побудет. Он мне не в тягость.
Дворник замялся и нервно кашлянул.
– Ну, как хотите, воля ваша… Но все равно, пускать этих вот… – он вновь бросил злобный взгляд на Вовку… – пускать этих… шустрых… не велено.
– Ладно, иди уж, – художник улыбнулся, – застращал мальца совсем.
Дворник хмыкнул и, погрозив напоследок пацану кулачищем, исчез за дверью.
Мужчина присел на корточки и спросил:
– Ну, дружок, что будем рисовать сегодня?
Мальчик пожал плечами, прищурился и с надеждой вымолвил:
– Может, аэроплан?
– Аэроплан уже был.
– Тогда паровоз! – Но тут же у мальчика округлились глаза, и он громко выпалил: – Нет!.. Кавалерию!
– Послушай, Владимир. Все это мы уже рисовали. Давай попробуем нарисовать, м-м-м… – художник в задумчивости посмотрел вокруг. – О!!! Я хочу, чтобы ты изобразил, положим, вид из своего окна.
– Вид из окна? – мальчик удивленно посмотрел на живописца.
– Ну да, – художник выпрямился, отложил кисти, убрал в сторону палитру, аккуратно вынул из крепежей холст и, не глядя на парнишку, спросил: – У тебя же есть дома окно?
– Е-е-есть, – растерянно протянул Вовка.
Художник на мгновение обернулся.
– Вот и хорошо. Нарисуй мне, что ты видишь в своем окне.
Тем более сегодня будем рисовать масляными красками.
Разгребая искореженные тюбики, Казимир Северинович вытащил новый холст и принялся прилаживать его к мольберту.
Мальчик облизнул губы и дернул мужчину за оттопыренный карман халата.
– Можно мне посмотреть? – произнес он вкрадчиво, пристально наблюдая за размашистой радугой смешанных красок.
– Измажешься ведь, – улыбнулся мастер.
– Пусть.
– Ну, тогда держи… Только аккуратно смотри!
Художник протянул мальчугану палитру и довольно улыбнулся, заметив, как у того заискрились глаза.
Вовка поднес краски к носу и с наслаждением втянул воздух.
Резкий запах скипидара вынудил скривиться и отпрянуть.
– Поди, не знал, что форма и содержание – разные вещи?!! – засмеялся мужчина и похлопал мальчугана по плечу. – Привыкай, дружок. Не все то золото, что блестит.