Кузьма замолчал, огляделся по сторонам, потом достал откуда-то из-под полы литровую бутылку «Столичной», быстро свинтил крышку и протянул Егору:
— Угощайся. Тамерланыч не любит, когда мы пьем, поэтому приходится таиться.
Егор отхлебнул из бутылки и передернул плечами.
— Ну как? — спросил Кузьма.
— Отлично.
Кузьма взял у него бутылку, сделал глоток, поморщился, после чего покрутил головой и пожаловался:
— Шея болит. Не знаешь, от чего?
— Знаю, — сказал Егор, забирая бутылку. — Это значит, что в прошлой жизни ты был повешен.
— Как это? — удивился бродяга.
— Да вот так. — Егор отхлебнул водки, вытер рот рукавом пальто и продекламировал:
Я — Франсуа, чему не рад.
Увы, ждет смерть злодея,
И сколько весит этот зад —
Он передал бутылку толстяку-бродяге.
— Глотни и расслабься.
Тот рассеянно глотнул, передернул плечами и вернул бутылку Егору.
— Ты останешься с нами? — спросил он.
— Еще не знаю, — ответил Волчок. — Вдруг Тамерланыч не захочет.
— Тамерланыч — добрый мужик, — сообщил Кузьма. — Он никогда не отказывает тому, кто просит помощи. Знаешь… примерно с год назад Тамерланыч нашел среди мусорных баков здоровенного парня. У него были сломаны почти все кости, а из башки торчал железный штырь. Тамерланыч собрал народ, и мы аккуратно спустили парня в теплотрассу.
— Зачем?
— Дело было зимой, — объяснил Кузьма. — Тамерланыч хотел, чтобы парень умер по-человечески, а тот вдруг стал выздоравливать. Кости срослись, раны затянулись. Штырь, правда, так и остался торчать из головы, как рог, но Тамерланыч спилил его у самого основания.
— Штырь в голове — это круто, — одобрил Волчок. — Значит, парень полностью выздоровел?
— Угу. Одна беда — память ему отшибло напрочь. И было еще кое-что… — Толстяк настороженно покосился на Егора, словно размышлял, стоит ли доверить тайну незнакомцу или лучше поостеречься.
Егор отхлебнул водки. Закусил куском бородинского хлеба, который сунул ему под нос бродяга, и сказал:
— Рассказывай дальше.
И Кузьма продолжил рассказ:
— Память у здоровяка отшибло напрочь. Он часами сидел на ящике и шевелил извилинами, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Но все было бесполезно. Однажды на внука Тамерланыча напала стая бродячих собак. Псы были здоровенные, как волки, но Торт бросился в самую гущу своры и стал крушить псам морды и сворачивать им шеи. Он убил всех псов. А потом подошел к Тамерланычу и сказал: «Теперь я тебе ничего не должен».
— Значит, его звали Торт?
— Да, — кивнул Кузьма. — Тамерланыч говорил, что у этого парня физиономия — как кремовый торт, который оставили под дождем.