— Вообще-то речь сейчас не о них. Да и в крайности впадать я не буду.
Интессо улыбнулся.
— Это уже лучше. Идем.
Протянув руку, он помог девушке подняться.
— Я могла и сама, — буркнула она, но… особо не возмущалась.
Выйдя из пещеры, Лея осмотрелась.
— Ты знаешь, где мы?
— Да, ущелье Тумана. — Демонесса царапнула скалу, задумчиво посмотрела на коготь, окрасившийся ядовито-синим цветом. — И мы попали в самый сезон, когда туманы появляются каждые несколько часов.
— Это опасно?
— Неприятно, — отозвалась Лея, успевшая отойти от пещеры и увлеченно собирающая какую-то низкую поросль в баночку. — Все. Я закончила. Идем. Здесь можно очень быстро выйти к замку, в котором я жила. К моей тайной башне. Там нас и встретят.
— Встретят?
— Ну да. Жена главы клана Змей. Чтобы воскресить свой род, мне надо, чтобы главы кланов принесли мне присягу.
— И зачем тебе тогда жена главы? — уточнил Интессо.
— Не бойся. Я не настолько наивна, чтобы предположить, что ее муж от любви к ней потерял голову! Он придет потому, что его давно уже интересует то, что есть у меня. — Лея мечтательно улыбнулась. — Эта девчонка нужна для того, чтобы пройти в круг Силы.
— А для тех, кто не очень понимает, о чем идет речь?
Лея улыбнулась, бросив на мужчину взгляд через плечо.
— Все предельно просто. Круг Силы — это место, где проводятся дуэли за власть. У нас осталось всего четыре клана. Четыре дуэли — и мой род вновь вернется на планету.
— Разве нельзя обмануть?
— Нет. Такую присягу нельзя подменить. Как только вступишь в круг, ты сражаешься с силой всего клана. Грубо говоря — клан на клан.
— Но твой род… — удивленно начал Интессо.
Лея резко качнула головой.
— Мой род меня не оставил даже за чертой смерти. И кланам придется пожалеть, что они нас посмели предать.
Интессо вздохнул и напомнил:
— Но ты же не можешь убивать!
Демонесса обернулась, пристально посмотрела на спутника:
— Но они же об этом не знают!
Ущелье Тумана осталось позади. Стоя на его краю, беловолосый некоторое время задумчиво рассматривал синий туман, затем отправился за Леей.
Замок произвел на него гнетущее впечатление. Кое-где в стенах зияли проломы. Руины были повсюду, и кусочки этого здания, которые каким-то чудом сохранились, казались насмешкой над живыми.
Лея стояла перед своим замком, выпрямившись словно струна.
Багровые глаза смотрели на пепелище с тоской. А затем полыхнули пониманием.
Демонесса, поправив на перевязи боевые мечи, двинулась вперед. Мелинду, выскочившую из-за столба, она встретила без всяких затей — рукояткой меча в лоб. Черноволосая осела на землю без единого вскрика.