У круга Лея остановилась и повернулась к Интессо, глядя на него сквозь кроваво-алую вуаль накидки.
— У нас есть… традиция. На такой дуэли девушка, если ей приходится представлять клан, облачается в подвенечный наряд. Накидку с лица и волос снять может только тот, кто ее целовал. Никого из них двоих это ни к чему не обязывает. Так что извини, конечно, что втянула тебя в этот цирк, но…
Лея наклонила голову. Бережно-бережно Интессо снял накидку с лица, осторожно коснулся нежной щеки, поправил белые косички у висков, заплетенные, чтобы волосы не лезли в глаза. Эти две белые пряди… пугали его. Вся сила Интессо была бессильна восстановить прежний цвет волос.
Багровые глаза задорно сверкнули. Тонкие пальцы проворно вытащили розочку из петлицы Тессо. Убрав ее в волосы, Лея подмигнула и вышла на круг.
— Как будем решать, кому достанется право первого удара? — уточнила Лея.
Пан нервно сплюнул и вытащил из кармана золотой. Смерил Лею оценивающим взглядом. Две тонкие белые косы вдоль лица. Алые глаза. Багровые волосы. Девушка была прекрасна, но…
— Решка, — прошипел Пангар.
— Орел, — ответила Лея.
Монетка взлетела вверх, затем упала вниз, покатилась, звеня, и замерла.
— Решка, — пожав плечами, озвучила Лея.
Противники разошлись в разные стороны на отметки, которые высветил круг…
Пангар смотрел на Лею. Демонесса спокойно стояла, не торопясь ставить щиты или делать еще какую-нибудь подобную глупость.
Пангар вздрогнул. Глупость? Это были не его мысли! А этой девчонки. Ласковый обволакивающий шепот мыслей оказалось так легко услышать, достаточно было просто… прислушаться.
— Ты так неопытен и так неосторожен. Почему ты не спросил у старших, что такое круг Силы? Почему ты не узнал, какая магия вызывается к жизни, чтобы мы могли здесь встретиться? Я не думала, что с тобой, с твоей силой здесь будет так скучно. Приноси присягу и я займусь остальными кланами. Ты мне неинтересен!
Только последнее «неинтересен» вывело Пана из транса. Глава клана Змей подорвался с места. А ведь он уже почти опустился на колени! Лея стояла там же, где и была, и, просто желая стереть эту мерзкую улыбку с ее губ, Пангар атаковал.
Из всего, что было на Лее, пострадал только цветок в волосах. Крупинки праха и сажи запутались в прядях.
В глазах Леи сверкнуло что-то очень жуткое, и главу клана Змей буквально прибило к земле.
«Присягу! — страшно потребовали в его мыслях. — Присягу! Иначе смерть!»
И Пангар сдался. Дрожа от пережитого ужаса, он спустился с круга, пустым взглядом окинул черноволосую демонессу в клетке. Поникшая, растоптанная, униженная всем сегодняшним днем Мел вцепилась в прутья. По ее щекам градом катились слезы, а губы выводили: