— Чтоб ты сдохла, тварь такая!
С главой клана Собак Лея справилась еще быстрее. Не вызвал сложностей и клан Медведей.
А на четвертую дуэль от клана Крыс на круг вышла… маленькая девочка.
Интессо содрогнулся, когда увидел, с какой надеждой Лея смотрит на монетку! Мужчина был уверен, что демонесса хочет решку, чтобы первый удар нанесла эта девчушка.
Мир и время вокруг загустели, замерли. Тихие шаги за спиной… Интессо и за тысячу лет не разучился бы их слышать. А уж тем более — угадывать ту, что стоит за его спиной.
На плечо легла тонкая, излишне хрупкая рука. Смерть заглянула в круг.
— Ошибаешься, Тессо. Лея скорее хочет, чтобы выпал орел, и первой атаковала бы она.
— Но почему?
— Клан Крыс — умный клан, но главное — подлый. И ребенок, который сейчас стоит в круге, не так уж прост и безопасен, как кажется. Еще чуть-чуть и ненависть разъест душу этой маленькой бомбы, тогда все, что обрушит на девочку Лея, обернется против нее.
— А если девочка?
— Если первым начнет ребенок, последствия будут куда страшнее. Девчушка ударит собой, своими страхами, бедами, своей болью…
Смерть не договорила.
Монета остановилась. Лица представителей клана Крыс вытянулись, Лея облегченно вздохнула — орел.
Рой алых искорок бережно, почти невесомо опустился на кожу ребенка. Девочка отмахнулась от них раз, другой, а потом еще, отчаяннее, истеричнее.
Кланники падали на землю и затихали. Интессо повернул голову к Смерти:
— Что с ними такое? И главное, чего ждет Лея?
— Лея… ждет, когда этот ребенок сдастся.
— А это возможно?
— Вполне.
Девочка сдалась только тогда, когда пластом лежали все члены ее клана, и она сама упала, сняв свое заклинание. Лея подошла ближе. Словно маленький дикий зверек, ребенок с ножом метнулся вперед.
Демонесса обезвредила девочку, спеленала ее и повернулась. Ее взгляд безошибочно нашел среди всех Смерть.
— На ней твоя печать, но я не хочу ее убивать.
— Тебе и не придется этого делать.
Демонесса посмотрела вниз и рванулась вперед. Она опоздала всего на мгновение. Девочка вонзила кинжал в свое сердце, а потом, глядя затуманившимся взглядом в небо, прошептала:
— Мой клан — твой клан. Получай и властвуй.
Резкого взмаха косы не заметил никто. Смерть постучала ладонью по плечу Леи.
— Будь осторожна. У тебя впереди обрядовый бал. И еще, Лея, не обижай моего мальчика.
— Мальчика? — недоуменно переспросила Лея.
Смерть улыбнулась:
— Ему еще так мало лет.
И… она исчезла.
Спускаясь с круга, раздавая приказания, новая правительница клана Кровного огня была погружена в раздумья о том, как узнать, сколько лет Интессо.