Весело фыркнув, Карен мысленно опустила нахалу на голову что-то тяжелое. И проходя мимо, задела плечиком и тихо сообщила:
— Вы меня, мессир, с кем-то перепутали.
Уже поднимаясь по лестнице, девушка растерянно теребила камни в кармане. Равнодушно положив требуемую сумму, Карен не смогла не заметить, что ее камни очень сильно отличаются от остальных.
Распорядитель, впрочем, был не против. Более того, смотрел на камешки как на величайшее сокровище.
Вручив стихиарии длинный поводок и какую-то бляху, распорядитель так и остался за столом, зачарованно пересыпая полученные латунники.
— Многовато ты силы туда вбухала, подруга, — сказала амазонка.
— Сил? — недоуменно уточнила Карен.
— Э, подруга, да ты никак с луны свалилась!
— Не с луны. Повыше. Меня зовут Карен. А ты?
Амазонка минуты две изучала лицо своей новой госпожи, потом покрутила головой.
— Вот сумасшедшая. Ольгерда я.
— Очень приятно. Олей можно?
— Только не Гердой, а так ты свободна в своих предпочтениях, — фыркнула амазонка. — Ты зачем меня купила?
— Не знаю. Ты поверишь, если я скажу: так надо?
— Сумасшедшая. Ты хоть понимаешь, что…
— Ничего не понимаю, — обезоруживающе улыбнулась Карен.
Ольга подавилась словами и, тихо хлопая глазами, смотрела на довольную стихиарию.
— Впервые вижу человека, который отобрал у зомбов добычу и даже не знает, что сделал.
— Стоп! Стоп! Стоп! Кто такие зомбы? И что такого я сделала?
— Это долгая история… — попыталась ускользнуть от ответов Ольгерда.
— А ты покороче. И кстати, где здесь можно поесть? Желательно вкусно.
— Сюда.
Через пару часов, Карен знала куда ее занесло и чем этот мир необычен. Его населяли два народа. Зомбы и люди. Среди людей иногда появлялись маги. И зомбы очень почитали их.
Первейшая задача любого зомба — стать человеком. Но вот чтобы это сделать, надо, чтобы человек полюбил зомба. Полюбил без всяких ухищрений. Люди же держались от общин зомбов как можно дальше… потому что такое соседство их убивало!
Зомбы могли тянуть силы из человека, чтобы ожить, пусть и на очень недолгий срок. Такой же временный эффект давали и латунники.
— В общем, наш мир — довольно неприятное место, — подытожила Ольгерда. — Но есть одно «но». В горах недалеко отсюда, после Невольничьего перевала, есть пещера. Когда-то она была убежищем для того, кто создал зомбов, — одного из богов.
— Была?
— Да. Бога убили. Свои же. И теперь в той пещере растут цветы дивной красоты. Подарить такой цветок означает растопить сердце любой неприступной красавицы.
— А название?
— Черные цветы забвения.
— Странное название.
— Которое к тому же не имеет ничего общего с действительностью. — Амазонка потрогала кружку со своим настоем. — Эти цветы обладают одним магическим свойством, но…