Ворота столицы были открыты чуть ли не нараспашку, но Стару туда идти совершенно не хотелось. И, активировав простенькое заклинание невидимости, он полез по стене.
Вот и широкий бортик крепостной стены. Стар с любопытством заглянул вниз и чуть не свалился.
«Да-а, — мрачно подумал вампир. — Немудрено, что кланы в спешке бежали. Ледяные джинны. Судьба же говорила, что этот народ почти вымер! И мрачно добавляла, что она этому факту очень рада! Кто его знает, какой чокнутый демиург сотворил эти совершенные орудия убийства. Но джинны льда ничего другого не умеют — только убивать. Любой ценой и любым подручным средством».
Резко спрыгнув вниз, Стар в полете подстраховал себя небольшим заклинанием воздушной подушки, и встал на площадке напротив единственной девушки-джиннии.
Красивая, выше пояса вполне человекообразная, только кожа голубая и гладкая, словно мраморная. Ниже пояса туман, клубящийся и переливающийся. Белые волосы распущены, только на висках по косичке с белыми заколками.
Дезактивировав заклинание, Стар встретился взглядом с джиннией. Надо отдать ей должное, девушка даже не вздрогнула, лишь аристократически отточенным движением вздернула бровь.
— Кто имеет честь нас лицезреть?
— Эстарин Као, ваше льдейшество.
— Один из тех, кто жил на этой планете до того, как мы решили осчастливить ее своим вниманием?
— Да, ваше льдейшество.
— Твой народ бежал от нас. Зачем же ты вернулся и дерзнул нарушить наш благословенный покой?
— Мне нужно попасть в библиотеку Ледяного дворца, чтобы узнать о своих предках и о своем даре побольше.
— Хм. Нам начинает нравиться твоя дерзость, юноша. — Джинния скрестила на груди руки. — Но с чего бы это нам просто так пропускать тебя в замок, где мы живем?
— Я мог бы быть полезным вашему льдейшеству. Оказать вам какую-нибудь услугу, чтобы вы пропустили меня в замок.
Девушка задумалась. Смерила Стара критичным взглядом, потом фыркнула.
— Пару дней назад из нашего зверинца сбежал огненный кошкобраз. Сами мы его поймать не можем… Мы возлагаем на тебя почетную миссию — вернуть нашего питомца домой. До восхода второй луны. Если успеешь, то мы пропустим тебя в библиотеку. В помощь мы дадим тебе проводницу. Если ты с заданием не справишься, то она же и поможет тебе успокоиться. За дерзкое явление пред наши очи.
Пока Стар удивленно хлопал глазами, пытаясь сообразить, что именно ему наговорили, площадка опустела. А там, где только что стояла прекрасная джинния, сидела на ледяном покрове девушка. Если бы не чуть мерцающая голубая кожа, ее можно было бы принять за человека.