Нейл вздохнул, лег на кровать и закрыл глаза. Новый сон объял его, но это было не воспоминание о словах мамы и бабушки.
Это было прошлое. Нейл сидел верхом на стуле в своей комнате. Лучший друг по учебе и по проделкам разбирал вещи. Только что закончились летние каникулы, со следующего дня начиналась учеба. Третий курс в Школе охотников на нечисть и нежить. Веселый Нейл и вечно угрюмый Кай — самые странные друзья во всей академии.
Пожалуй, весь поток и половина преподавателей были в ужасе, когда они сошлись.
— Нейл, — Кай выпрямился, откладывая в сторону картину с драконом и окидывая друга любопытным взглядом, — а каково это быть драконом?
Нейл поперхнулся. Кай был человеком, что, впрочем, не мешало ему быть одним из лучших на потоке.
— Быть драконом? — задумчиво повторил Нейл. — Это значит, что часть твоего сердца принадлежит небу — голубому, бескрайнему, пронзаемому ветрами. Небу, где ты летишь один или с бесконечно близким тебе по духу. Быть драконом и не знать неба — невозможно.
— А как же сила? Магия? Обаяние?
— Это все вторично. — Дракон сверкнул обаятельнейшей улыбкой, а потом посерьезнел. — Если дракон теряет небо, забывает о том, каково это — стоять на крыле, он перестает быть драконом и теряет себя.
— Если ты думаешь, что я что-то понял, — усмехнулся Кай, — то ты ошибаешься.
Нейл смущенно пожал плечами:
— Все драконы немного психи. Но в таком, в хорошем смысле.
И под веселый смех Кая воспоминание растаяло. Нейл вновь оказался в той Тьме, с которой все и началось. Яркий сон-видение начал таять, чтобы его держать, необходимо было прилагать какие-то усилия, а дракон был абсолютно раздавлен и обессилен.
Он понял, что все было напрасно, что целый год он жил, теряя себя и своего дракона. Воспоминания повергли дракона в пучину раскаяния, а потом неожиданно его объяло алое сияние.
— Все не так плохо. Просто вспомни…
— Что вспомнить? Что?
— Вспомни мир под твоими крыльями. Вспомни небо, которое до сих пор живет в твоем сердце.
Нежный тихий голос словно сорвал плотину.
Тьма в сердце рванулась в разные стороны, просто сметенная бескрайним голубым небом, звездной ночью и белоснежной громадой облаков.
Крышу ангара раскололо пополам, сияющий золотой дракон сорвался с места, вперед и выше! Еще выше! В небо!
Туда, где можно кувыркаться в облаках и падать вниз, чтобы вспомнить, испытать заново.
Огромный мир Авалона весело смеялся со своим большим ребенком. Алая крылатая фигурка просто потерялась в этом великолепии, а потом растаяла.
Нейл не увидел и не почувствовал этого. Небо в его душе расправлялось, наполняя силой крылья дракона и его душу.