– А если повелитель прав?
Неру перевел взгляд с меня на Ренарда и обратно. Подзадоривая нас обоих своими сомнениями.
– Тогда мы имеем как минимум трехуровневый план, который должен привести к одной цели.
За что я люблю своего друга, так вот за такую способность окончательно испортить настроение как раз тогда, когда жизнь начинает только-только налаживаться.
А если к его тираде добавить то, чего добивался наш недруг, все становилось еще более непонятным. Знать, что он, как и его отец, стремятся возвести на трон младшего из сыновей короля, который будет полностью послушен их воле, не значило быть уверенными в способе, которым они этого собираются достигнуть.
– Так, а какого ты?..
Закончить он мне не дал, улыбнувшись так наивно, что даже я едва не попался на его уловку.
– Так за тебя ж беспокоился! Если меня, не приведи предки, раскроют, единственное место в этом мире, где я смогу укрыться, – у вас. А если бы вы не справились…
– С дюжиной человеческих воинов?!
От возмущения я не сразу сообразил, что хотел сказать, а он уже дал понять, что дальше обсуждать свои проблемы не собирается.
Ну… тут я и не выдержал. Только-только мы начали входить во вкус, препираясь, как мальчишки на конюшне, в борьбе за право заботиться о господском скакуне, когда проснувшаяся Тиана прервала наше веселье. Всего и успели, что выражения лиц сменить, а она уже вылезла из-под плаща, которым я их с Алексом укрыл, и потянулась с такой негой, что у меня сердце сладко заныло, а в памяти всплыли слова Ренарда о том, что она на меня как на возможного партнера не смотрит.
И сам знал, что это так. Да и забот иных хватало, чтобы на столь экзотическую девушку заглядываться. А все равно упускать хоть малейший шанс мне не хотелось.
Еще бы с ее тайнами, которые она открывать была совершенно не намерена, разобраться. Чтобы загадки, вместо того чтобы множиться, начали уменьшаться.
– Ты мою просьбу выполнил?
Не успел я еще вынырнуть из собственных фантазий, а она уже стояла рядом со мной, с загадочной улыбкой на лице, от которой я растерялся так, что не сразу вспомнил, о чем это таком и когда она меня просила.
Она же, словно не догадываясь о моих затруднениях с памятью, вопросительно приподняла бровь. Хорошо еще, глазки к небу не начала закатывать.
И ведь не скажешь, что совсем недавно речь вели о судьбе человеческих земель. Да и о собственной тоже. Словно все проблемы растворились в яркой зелени ее взгляда, в ее трогательной улыбке и беззаботности.
И я бы с радостью забылся, полностью отдавшись легкости общения с ней, если бы не знал, насколько сейчас меня обманывают мои же собственные глаза. Одно утешало: с каждым днем уверенность, что эта барышня имеет какое-то отношение ко всему, что сейчас сплеталось замысловатой паутиной, только укреплялась. А значит, рано или поздно, но мне удастся приподнять вуаль ее тайны.