— А когда ты купил это место?
— Кажется, года три назад. — Тэд сощурил глаза, вспоминая. — Я вырос в этих местах, но, окончив школу, уехал. И вообще не собирался сюда возвращаться, пока не узнал, что мать больна. Тогда я решил, что должен быть рядом.
Три года... Кло поразила мысль, что ровно столько времени прошло с их встречи на той вечеринке. Примерно тогда он и вернулся в эти края. Она подняла бокал и сделала еще один глоток.
— Мать никогда не попросила бы меня о помощи, — продолжал Тэд, — но я знаю, что нужен ей — убирать дом и прочее. Ты, наверное, слышала, что моя мать была не совсем приличной леди. Но она все равно не заслужила такой страшной болезни, — добавил он после паузы.
— Этого никто не заслуживает, — сказала Кло. — Бог не выбирает по образу жизни, кому суждено заболеть.
— У нее очень доброе сердце, — сказал Тэд, опустив глаза в свою тарелку, словно говорил сам с собой. — Несмотря на все свои недостатки, она одна из самых прекрасных людей, которых только можно повстречать.
— Я бы хотела познакомиться с ней, — мягко сказала Кло. — Мне кажется, твоя мать очень милая женщина. Отец остался доволен визитом к ней.
— Мать тоже была очень рада поговорить с ним. — Тэд поднял глаза на Кло. — А если честно, зачем он пошел к ней? Твой отец никогда ничего для нас не делал и не собирался делать. Прямо скажем, он вел себя как настоящий дурак.
Кло сделала глоток вина и решила не обижаться на его слова, хотя бы потому, что сегодня такой чудесный день.
— Мой отец такой же человек, как и все мы, и он, конечно же, не само совершенство. Правда, он до сих пор считает тебя негодяем. Не могу понять почему. Тэд пожал плечами.
— Кто его знает? Тут половина города думает так же.
Обед закончился, и наступила тишина. Тэд налил Кло еще вина, хотя она сомневалась, стоит ли ей пить — у нее и так уже кружилась голова. Вокруг не было ни души, сладко щебетали птицы, и в садике было очень мило и уютно. Тэд вытянул ноги и лежал, опершись на руки, подставив лицо солнцу.
— А почему мой отец называет тебя развратителем молодых девушек?
Идиотка! Как только можно такое спросить у человека? Кло поставила бокал на землю. Хватит. Похоже, вино слишком развязало ей язык.
— Забудь, не обращай внимания. Это не мое дело, — сказала она поспешно. Вопрос был слишком оскорбительным.
— Да нет, будет справедливо, если ты узнаешь, что я за человек. Может, ты не захочешь видеться со мной.
Кло не смела поднять глаз на него и занялась изучением одеяла. Никакая сила на свете не могла бы заставить ее не видеться с Тэдом, как и сказать ему сейчас об этом.