Откуда-то уже доносились торжественные звуки органа.
— Тони, вы же не можете... Что подумает священник?
— Об этом не беспокойтесь. Среди иностранцев попадаются такие чудаки. К сожалению, даже в Англии, где чтят традиции, моральные ценности подвержены коррозии.
— Как вы смеете! Посмотрела бы я, что бы вы делали на моем месте! Уж наверняка не сидели бы сложа руки. Ваше поведение возмутительно.
— У вас слишком богатое воображение, сеньорита. Должен признаться, я никак не представляю себя на вашем месте.
— Подождите! — Она обеими руками ухватилась за его ремень. — Остановитесь, Тони. Пожалуйста, прошу вас, опустите меня.
Он шагнул на первую ступеньку лестницы.
— У вас был шанс, но вы им не воспользовались.
— Дайте мне еще один. Хорошо... ваша взяла, согласны?
Тони остановился перед позолоченной дверью.
— А если это еще один трюк? Вы можете дать какие-то гарантии, что не попытаетесь убежать?
— У меня нет никаких гарантий, кроме моего слова. А за свое преступление вы ответите перед Богом.
— Что ж, Его наказание я приму как должное, — проворчал Тони. — Думаю, граф тоже не станет возражать.
С этими словами он поставил Джулиану на каменный пол, но на всякий случай взял за руку.
Все еще дрожа от ярости и страха, Джулиана огляделась. Сзади, на выходе из коридора, уже стояли двое охранников. Пути к отступлению не было.
Вот и все, Джулиана Грейвс. Мышеловка захлопнулась. Что ж, пора посмотреть в глаза графу. В конце концов, у тебя еще есть время до ночи. Брачной ночи.
— Что дальше?
— Мы пройдем по центральному проходу, потом повернем к алтарю. Вы все поняли, сеньорита?
Подошедший охранник открыл дверь.
—Да.
— Идемте.
Джулиане вспомнился какой-то фильм, в котором герои, преследуемые врагами, берутся за руки и прыгают со скалы в темнеющую далеко внизу воду. Сейчас она тоже делала шаг в неизвестность.
— Смелее, сеньорита, вы же не вступаете в клетку со львами, — насмешливо произнес Тони.
Опустив голову, Джулиана сделала шаг вперед. Весь центральный проход был застелен ярко-красной дорожкой, и она шла, не поднимая от нее глаз. Затем Тони увлек ее направо, и Джулиана решилась бросить взгляд по сторонам. Кто эти люди в роскошных нарядах, сияющих украшениями? Родители? Родственники? Их лица сливались в одно бледное пятно. В ушах гремела музыка. Пальцы Тони жгли сквозь тонкую ткань блузки. Где же граф?
Высокий темноволосый мужчина в черном костюме был еще красивее, чем Джулиана представляла себе по фотографии. Стройная изящная женщина, стоявшая рядом с ним, держала в руках букет. Сестра жениха? Странно, что Тони ни разу не упомянул о ней.