- Извините, - пробормотала девушка, - к концу недели я совсем измотана. - Она расправила плечи и изобразила любезную улыбку. Она еще не забыла правил этикета. - Так почему же мой отец считает, что у нас много общего?
Он откровенно наслаждался неловкой ситуацией.
- Если быть честным, это миссис Кэрью сказала, что мы подходим друг другу.
- Меня это уже не удивляет, - прошептала себе под нос Эннис.
- Простите?
- Нет, нет, ничего. - Она потрясла головой. Он внимательно посмотрел на нее.
- Она очень ценит вас.
Но не настолько, чтобы оставить меня в покое и понять наконец, что мне не нужен мужчина!
Повисла тишина.
- Правда, - продолжил он, - она восхищается вами.
- Как мило с ее стороны, - выдавила Эннис. И внезапно почувствовала, что больше не в силах притворяться. Наверно, причина в усталости после рабочей недели. А также в его голосе, который ласкал, соблазнял, лишал способности мыслить здраво. Девушка поняла, что ситуация выходит из-под контроля. - Линда уже давно ведет эту кампанию, - выдохнула она.
- Какую кампанию?
Эннис раздраженно уставилась на темноволосого незнакомца. Сколько раз она оказывалась в такой ситуации! Горький опыт подсказывал ей, что нужно сразу расставить все точки над «i».
Она сделала глубокий вдох и сказала:
- Позвольте мне быть откровенной.
Он вежливо улыбнулся.
- Мне двадцать девять лет, - выдохнула Эннис, - вся моя жизнь - в работе, я не встречаюсь с мужчинами.
Витале, не моргая, смотрел на нее. Какие у него высокие скулы и необычные глаза, подумала девушка и поспешила добавить:
- Ничего личного!
Это не исправило ситуацию. Зеленые глаза Витале сузились.
- Спасибо. Для меня большое утешение, - сухо ответил он, окончательно смутив девушку.
Только сейчас она заметила легкий иностранный акцепт в его голосе. Очень сексуальный. Он был выше ее ростом. Эннис не привыкла задирать голову, чтобы взглянуть людям в глаза. Это выводило ее из себя.
Я просто хочу избежать недоразумений. Чтобы все было ясно, - подыскивала слова Эннис. - Иногда Линда бывает очень настойчивой…
Он никак не отреагировал на ее слова, сохраняя полное спокойствие. Эннис не знала, что сказать.
- Я… меня можно назвать трудоголиком, - в отчаянии взмахнула она руками, словно подкрепляя свои слова, при этом забыв, что держит бокал с шампанским. Шампанское выплеснулось на пол. В то же мгновение она задела другой рукой старинный столик. Он пошатнулся, но Константин Витале успел удержать его от падения.
Ну вот, теперь он увидел, какая Я неуклюжая. Ужасно!
И конечно, он не подозревает, какие слова вертятся у Эннис на языке. «Моя мачеха занимается сводничеством. Она хочет, чтобы мы познакомились поближе. Это означает - ужинать, танцевать, проводить вместе выходные, спать и, в перспективе, пожениться. Ей не приходит в голову, что у женщин моего возраста могут быть другие приоритеты в жизни. Она полагает, что я некрасива, что у меня трудный характер, что я останусь старой девой. И потому хочет помочь мне. И вы - еще один мужчина в бесконечной череде кандидатов в мужья».