Она сидела не шевелясь. Казалось, Майкл забыл о ее присутствии.
- Я выполнял трюки. Водил машины. Я не боялся ничего. Если мне платили, я делал. - Он хрипло рассмеялся. - В конце концов это окупилось. Я прорвался. Мне повезло. Другие делают то же самое, но не прорываются. Сейчас я подписываю контракты по своему усмотрению.
Он говорил твердо и самоуверенно, но Алексис показалось, что за холодной уверенностью кроется что-то еще.
- Но?… - тихо подсказала она. Майкл бросил недовольный взгляд.
- Хочешь знать все до конца? Тебе это может не понравиться, Золушка.
Он встал, сунул руки в карманы и подошел к окну.
- Известность, - медленно сказал он, глядя в окно. - Сначала тебя это не касается. Сначала это смешно. И приятно. Это ведь не ты. Друзья это понимают. Но потом все меняется. Ты не можешь пойти в ресторан, чтобы там не появился какой-нибудь парень с фотоаппаратом. Друзьям от этого становится не по себе. Очень скоро перестаешь видеться с кем-либо, кроме кинозвезд. Начинаешь забывать, какой ты на самом деле… или был на самом* деле.
Он повернулся.
- Ты спрашиваешь, крутил ли я с Роузи Харви. Газеты писали, что крутил. Я перестал отрицать их домыслы.
Почему- то ей больно было это слышать. Алексис поторопилась напомнить себе, что у нее иммунитет, что Майкл Слейн для нее не опасен. После Патрика у нее иммунитет. Может быть, это лучшее, что ей осталось от Патрика, горько подумала она.
Она резко спросила:
- Вот как ты стал ее партнером? Его брови взлетели.
- Ты не шутишь? Нет, моя сладкая, это одно из тех самых везений, о которых я тебе говорил. - Он ухмыльнулся. - Студия была в безвыходном положении. Съемки приостановились на три дня, а Роузи подралась с парнем, место которого я занял.
- Подралась?
- В прямом смысле слова, - холодно подтвердил Майкл. - Тарелки летели из окон. Ножи в подушках. Ей потом неделю синяки пудрили.
- Он ее бил? - выдохнула Алексис. Она бессознательно прижала запястье к груди.
Майкл прищурил глаза и, пожав плечами, сказал сухо:
- Сущие пустяки по сравнению с тем, как был отделан он. Швы накладывали. Его агент подал в суд. После этого о совместной работе не могло быть и речи.
Алексис передернуло от отвращения.
- Из-за чего они поссорились?
- Из-за размера имен на плакате.
Она с подозрением уставилась на него. Он саркастически улыбнулся.
- Когда делаешь карьеру, это многое решает, - пояснил он. - В свое время я бывал очень кровожаден, когда речь заходила о рекламных плакатах. Но в том случае я был еще неизвестен и не участвовал в гонке.
- Потому и?… - Она осеклась, но поздно.