Алексис сглотнула, почувствовав вдруг сухость во рту.
- Меня ткнули носом. Фред заинтересовался:
- Планкет?
Планкет был ее нынешний преподаватель композиции.
- Нет. Друг.
- Ах. - Он поджал губы. - Хотел бы я увидеть этого друга. Думаю, премией Шелдона ты обязана ему, - мягко сказал он.
Алексис вздрогнула и посмотрела на него подозрительно. Он улыбнулся и погладил ее руку.
- И мне бы не хотелось в следующий раз тоже узнавать об этом от одного из судей, а?
Алексис рассмеялась.
- Я просто не решалась, - объяснила она.
- Мило. Мило. А когда ты решишься сказать мне о своем новом заказе? - поинтересовался он, хихикнув.
Алексис остолбенела.
- Старый, хитрый, лицемерный Макиавелли! Как ты узнал? Я же держала все в секрете.
Кустистые брови Фреда приподнялись.
- Ты думала, мне не понравится, что ты пишешь музыку для кино?
Она не решалась ответить.
- Нет, дело не в этом. Я… не хотела, чтобы кто-то знал. По крайней мере пока я сама не буду уверена, что справлюсь.
- Перестраховщица, - с неодобрением констатировал Фред. - Тебе следует научиться рисковать, Liebchen . Может быть, проконсультируешься у своего вдохновляющего друга еще раз? - весело предложил он.
- Фред… - предостерегающе начала Алексис. Но он уже отвернулся.
- А, вот и Шейла. Видимо, это наш столик. Идем.
Она пошла, чуть хмурясь. Предложение написать музыку к фильму свалилось как снег на голову. Поначалу она разволновалась. У нее были причины избегать мира киноиндустрии. Но это был низкобюджетный британский фильм - две характеристики, делающие маловероятной встречу с Майклом Слейном в процессе работы. А сценарий ей по-настоящему понравился.
- Как идет работа? - спросил Фред, ведя ее к столу.
- Я написала четыре темы. То, что было заказано. Фред кивнул.
- Интригует. Что за темы?
- Одна для массовой сцены - уличная драка, - сказала она, отгибая пальцы, - пастораль, тема вечеринки - только не такой, как эта.
Алексис хмыкнула, вспомнив. Она получила массу удовольствия от этой темы, найдя для нее роковый ритм и танцевальную мелодию. Она даже сплясала под нее в своей студии, позволив себе на несколько секунд вспомнить сильные руки на талии и движение в ритме пульса, отзывающегося в музыке. Даже сейчас воспоминания вызвали в ней легкий трепет.
- Это три. А еще одна?
Алексис прикусила губу, перестав улыбаться.
- Тема любви.
Фред понимающе взглянул на нее, но сказал только:
- Конечно. Неизбежно. Вот и мы.
Последнее было адресовано уже Шейле Мэлори, воодушевленно их приветствовавшей, хотя Алексис показалось, что она чем-то озабочена. Вероятно, кто-то из ее клиентов тоже будет награждаться сегодня.