— Ладно, уговорил, будет тебе светленькая, — согласился Сергей, в душе проклиная разборчивого жениха.
Строганов сразу приступил к долгим и непростым переговорам, с девицей. Самое сложное в этом деле было завязать разговор. И уж тут Сержу пришлось пустить в ход все свое обаяние и красноречие. Они долго шли по тихому бульвару, полковник аккуратно поддерживал девушку под руку, травил анекдоты, рассказывал развеселые байки из армейской жизни, говорил ей банальные комплименты. Однако вместо того чтобы обратить взор на предлагаемого заочного жениха, девица принялась строить глазки нашему настоящему полковнику. Действительно, а кому же еще!
"Красавец-мужчина, мужественный, загорелый, торс как у культуриста! И лицо с римским профилем, импозантная седина в густой шевелюре. Образован, умен! А этот неизвестный жених, кто он такой? Почему сам не пришел? Непонятно…" — размышляла баскетболистка идя рядом с Серегой.
Пришлось Сергею сразу развеять эти иллюзии: мол, недавно и счастливо женат, на молодой и очень симпатичной женщине. Дал понять, что надежды девушка питает напрасно и вздыхает не по адресу. Зато какие перед ней откроются перспективы, когда она (маленькую баскетболистку звали Галя), выйдет замуж за великолепного парня — Славана! Он единственный богатый наследник своего покойного отца. Наследство велико: тысяча гектаров земли (о том, что земля в горах Алтая и никто на нее не претендует, полковник умолчал), золото хранится в Банке (тоже явная гипербола: золото в обычной желстяной банке из-под чая, да иг какое это золото, так горсть золотого песка и пара мелких слитков); три дома (недавно сожженных буйными отдыхающими). Вдобавок ко всему парень чертовски умен! Знает два иностранных языка ("снежный" и уйгурский), энциклопедист! Спортсмен-альпинист и спелеолог, не курит, не пьет!
Уговорил, уболтал, и…она согласилась прийти на смотрины. Теперь оставалось предъявить самого жениха. Это дело надо было обставить беспроигрышно, чтобы "молодая" вдруг не сбежала дороге к заветному венцу. Галочка на момент знакомства должна была пребывать в самом радужном оптимистическом состоянии души и на все смотреть сквозь розовые очки. Помочь довести ее до этого состояния мог только один человек — дед Пантелей.
На следующий день Сергей привел барышню для знакомства с женихом, в арендуемый дом, а для начала во флигель к старикам. Полковник украдкой подмигнул, и бабка засуетилась, стол мгновенно был заполнен местными деликатесами. Дедок, будто когда-то в далеком прошлом, был воспитанником Пажеского корпуса, учтиво расшаркивался, вел витиеватую светскую беседу, соблюдая при этом полный политэс. Галина, хмурая поначалу, постепенно оттаяла. За разговорами Пантелей достал заветную бутыль с бражкой, поднял чарку за знакомство. Отрекомендовал: многократно проверенный, легкий, но хмельной напиток. Баскетболистка, махнув рукой, согласилась чуток нарушить спортивный режим. За первой рюмкой последовала вторая, третья, в разгар банкета за стол незаметно подсел жених. Захмелевшая невеста прижалась к нему бедром, и благосклонно посмотрела на него: "Вроде бы ничего, сойдет на провинциальном безрыбье. " Выпили на брудершафт, поцеловались, вновь выпили. Затем молодые незаметно исчезли, ушли знакомиться более близко. И тут, словно настоящий мачо, Славан показал себя во всей красе. Домик, где жили наши путешественники, и все его окрестности, долго оглашались девичьим визгом и смехом, громкими стонами, переходящими в радостные вопли. Это "женское счастье" продлилось до утра. Позднее, уже при свете дня, наш Снежок своей невесте уже не казался странным или страшным. Мужчина как мужчина, да и в постели гигант! Сильный, надежный защитник.